◆第25回チャンピオンズC・G1(12月1日、中京・ダート1800メートル、良)

　下半期のダート王決定戦はG1級覇者5頭を含む16頭立てで争われ、◎番人気で坂井瑠星騎手騎乗のレモンポップ(牡6歳、美浦・田中博康厩舎、父レモンドロップキッド)が逃げ切って、G1級3連勝でラストランを飾った。勝ち時計は、1分50秒1。

　連覇達成は、2010、11年(前身のジャパンCダート)のトランセンド以来、2頭目。通算18戦13勝(うち海外2戦0勝)とし、23年フェブラリーS、23＆24年南部杯、24年さきたま杯に当レース連覇で、自身のもつダートG1級の現役最多勝利記録を更新する6勝目。連対を外したのは、23年ドバイ・ゴールデンシャヒーン(10着)と今年のサウジC(12着)の海外2戦のみで、国内では23年の根岸Sから負けなしの7連勝だった。

　2番人気のウィルソンテソーロ(川田将雅騎手)が差し脚を伸ばして大接戦の2着、3着は内から伸びてきた9番人気のドゥラエレーデ(ライアン・ムーア騎手)だった。昨年の1〜3着と同じ決着だった。

　レース後には、JRA公式YouTubeチャンネルで、レモンポップの坂井瑠星騎手のジョッキーカメラが公開された。

　スタートからハナを奪い、内ラチ沿いを疾走。「ホー、大丈夫、ホー、ホー」とレモンポップに呼びかけながら、先頭を駆ける。4コーナーを回って直線に入ると、風を切る音が強くなり、「頑張れ！　頑張れ！」としった激励しながら加速。ゴールを過ぎると、「オッシャー！　すごい、ヨッシャー」と声を上げる様子が記録されていた。

　ほかの騎手に祝福され、「ありがとうございます」と応えながら、「1着ってなってます？」と確認する声も聞こえた。「ありがとう。すごいよ、もう終わりだよ。OK、OK」と相棒に声をかけ、ファンの待つスタンドに向かう時には、「勝ってんのかな？」とひと言。スタンドからの大歓声を浴びて「ヨッシャー」と、右手人さし指を掲げて応え、ステッキを突き上げた。迎えたスタッフとレモンポップに対して、「もう感動しました」「すごい、ほんとにすごいおまえ。危なかった。すごい」「鼻差か、危ない、危なかった。ちょっと不安でした」「すごいよ、ほんとに」「ありがとうございました。先生、よく勝った〜。ほんとにすごい」と感嘆の声を連発。地下馬道へ下っていく際は、「去年より動きました。最後。来るなら来いと思ったけど」「理想の展開でした」と会話を続け、検量室前では「すごいなあ、ほんとにデカい鼻差だ。ありがとう。頑張った」とレモンポップをねぎらっていた。

スポーツ報知