「香港Ｃ・香港Ｇ１」（８日、シャティン）

　“怪物”ロマンチックウォリアーが各国の強豪を堂々と迎え撃ちます。キャリア全２１戦中１６勝、Ｇ１・８勝と別格の存在感を誇る地元の英雄。今春の安田記念では、ナミュールやソウルラッシュなど日本のトップマイラーを寄せ付けず完勝。日本の競馬ファンに大きな衝撃を与えました。レース後は休養を挟み、先月１７日に行われた前哨戦のジョッキークラブＣで始動。中団から早めに動いてポジションを上げると、危なげのない余裕の走りでＶ発進を決めました。昨シーズンの香港年度代表馬、最優秀中距離馬、最高人気馬。スムーズに力を発揮できれば３連覇も十分とみています。

　日本から待ったをかけるのが、昨年の３冠牝馬リバティアイランドと昨年のダービー馬タスティエーラです。リバティアイランドは、昨年のジャパンＣで、世界最強と評価されたイクイノックスの２着。今年春にはドバイシーマクラシック（３着）で初の海外遠征を経験しました。前走の天皇賞・秋では伸びを欠いて１３着と、レース後に川田騎手が「４コーナーでは抜群の手応えだったが、これだけ動けなかったのは初めて」と首をかしげる結果に。ここが巻き返しの一戦となります。

　３歳のクラシック戦線以降Ｇ１で６、１１、７着と悔しい結果が続いたタスティエーラは、前走の天皇賞・秋でドウデュースに０秒２差の２着。半年の休養を経て臨んだ一戦で、改めて力を証明しました。馬は初の海外遠征となりますが、そこは名門・堀厩舎。万全の態勢で送り出すでしょう。

　名門Ａ・オブライエン厩舎からは、コンテントとウイングスパンの３歳牝馬２頭がスタンバイ。バーレーンインターナショナルＴを制して勢いに乗っての参戦となる英国馬スピリットダンサーなど、ライバル勢も実力馬ぞろい。

提供：デイリースポーツ