「有馬記念・Ｇ１」（２２日、中山）

　昨年に続き、今年のグランプリも３世代のダービー馬が参戦する。有馬記念史上初めてダービー馬３頭がそろった前回は２２年ダービーＶのドウデュースが完勝。ラストランとなる今回も断然の人気を集める。そこで黙っていないのが他の２頭だ。新旧交代を掲げるダノンデサイル（２４年）、覇権を狙うシャフリヤール（２１年）にも注目だ。

　今年のダービー馬ダノンデサイルがグランプリで頂点を狙う。皐月賞での競走除外からダービーを制したように、無限の可能性にあふれる３歳馬。ファン投票２位で選出され、古馬との初対戦に期待が高まる。

　クラシック初戦の皐月賞では、スタート直前に右前肢ハ行を発症して競走除外。続くダービーでは９番人気の評価となったが、レースが始まるとそれまでの不安を忘れさせるような圧勝劇を演じた。

　好位内めの絶好のポジションを早々と奪取し、横山典とじっくり呼吸を合わせる。直線で温存していた力を一気に爆発させると、迫り来るライバルたちを２馬身以上突き放し、７９０６頭の頂点に立った。

　２冠目を狙った菊花賞では１番人気に支持されたが、無念の６着。出入りの激しい競馬で、結果的にどんどんポジションを下げる形となり、ラストは猛追するも及ばなかった。レース後に横山典は唇をかみしめながら「最悪な流れになったなかで本当によく頑張っている。これからの馬だと思う」と巻き返しを誓った。

　今度こそ本来の力を出し切りたい。入念な調整を進め、１週前は横山典を背に栗東ＣＷを６Ｆ８２秒５-３７秒１-１１秒１と鋭く伸びた。火曜朝は栗東坂路を軽やかに駆け上がり、１８日の追い切りに備えた。「先週までやってきたことに対する、体を含めての反応を見て、あすの追い切りに向けた準備をしました」と安田師。底知れない魅力のあるダービー馬が、９６年（サクラローレル）以来、２８年ぶりの有馬記念Ｖを狙う横山典とのコンビで激動の一年を締めくくる。

提供：デイリースポーツ