「有馬記念・Ｇ１」（２２日、中山）

　泣いても笑っても最後となるレースへ、万全の態勢は整った。昨年の覇者ドウデュースが１８日、栗東ＤＰで最終追い切りを行い、馬なりで６Ｆ８２秒５-３７秒４-１１秒６をマーク。併せた僚馬と併入した。最後の追い切りを見守った友道康夫調教師（６１）＝栗東＝は予定通りの動きにうなずき、会見を行った武豊騎手（５５）＝栗東・フリー＝も「結果で応えたい」と気合十分。多くの競馬ファンを魅了したスターホースが、最高のフィナーレを飾る。以下、武豊騎手との一問一答。

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　-ジャパンＣを振り返って。

　「この馬らしい走りができて非常に良かったと思いました。展開は良くなかったですが、改めてポテンシャルの高さを感じる内容でした」

　-有馬記念が近づいてきた。今の心境は。

　「いよいよだなという気持ちですし、ドウデュースにとって最後のレース。いい緊張感がありますね」

　-今回がラストランとなる。そのあたりは。

　「長く主戦を務めさせていただいた馬。当然、寂しい気持ちもありますが、それだけに勝って終わりたいと思います。花道を飾る責任感は感じますし、すごい大役だなと思っています」

　-今夏、引退の知らせを聞いて。

　「このラストシーズンに懸ける思いは強くありました。うれしいこともたくさんありましたが、確かに悔しい思いも何度も何度もありました。でも、そのたびにまた勝ってくれて、すごい馬だなと感じます。私自身もすごく勇気をもらえることもありました」

　-ファン投票では歴代最多得票だった。最後に意気込みを。

　「僕自身、（ケガから復帰したばかりだった）去年より明らかに状態はいいです（笑）。本当にファンの多い馬だなと乗っていて実感しますし、これだけの票に結果で応えたいと思います」

提供：デイリースポーツ