「有馬記念・Ｇ１」（２２日、中山）

　今度こそ頂へ-。３年連続での有馬記念参戦となるジャスティンパレスが１８日、陣営が抱くそんな熱い思いとともに、栗東坂路を伸びやかなフットワークで駆け上がった。

　抑えを利かせながらの４Ｆ５４秒７-３９秒６-１２秒５。見届けた杉山晴師は「（秋）３度目の長距離輸送なので、おしまいだけという感じで。時計的にも予定通りですし、見ている限りはフットワークもすごく良かったので非常に満足しています」と胸の内を明かした。

　昨年の天皇賞・春を射止めて以来、白星から遠ざかっている現状。この秋も天皇賞・秋４着→ジャパンＣ５着。掲示板を確保しながらも、力の全てを出し切れずにいる。ただ、そんなかみ合わないなかにあっても、指揮官は変わらぬ信頼を寄せ、しっかりと前を向く。「もう１回Ｇ１を勝てる馬だと思います。秋３戦目になりますが、上積みを感じますし、何とかスタートを決めてスムーズな競馬を。最大限の力を発揮できるように、頑張っていきたいです」。

　一昨年７着、そして１番人気に支持された昨年が４着。苦い経験を力に変え、三たび暮れのグランプリに挑む。

提供：デイリースポーツ