「有馬記念・Ｇ１」（２２日、中山）

　ファン投票１位のドウデュースが決戦２日前に出走取消。一気に混戦模様となった今年のグランプリを制したのは５番人気のレガレイラだ。シャフリヤールとの壮絶なたたき合いを約１８センチ差で制し、１９６０年のスターロツチ以来、６４年ぶり史上２頭目となる３歳牝馬Ｖを飾った。３着には２番人気のダノンデサイルが逃げ粘り、１番人気の支持を受けたアーバンシックは６着に敗れた。

　大外枠の不利をはねのけ、大観衆に熱い走りを見せたシャフリヤールだったが、栄冠には鼻差届かず。ただ、ダービー馬としての誇りは示した。

　枠番抽選後に陣営は逃げ宣言をしたが、レースでは中団をキープ。Ｃ・デムーロは「道中はリラックスして、リズム良く走れていた」と振り返る。そして、最終コーナー手前で先行集団を目がけ、外から一気に差を詰めると、その勢いに観衆もヒートアップ。内からロスなく脚を伸ばしてきたレガレイラとの壮絶なたたき合いは、急坂を駆け上がり、馬体をピッタリ並べたままゴール。写真判定の末、残念ながら相手に軍配が上がった。鞍上は「最後の１００メートルの所で苦しくてモタついた」と敗因を分析した。

　ただ、鼻差惜敗にもしっかり仕事を成し遂げたチームは表情もすがすがしかった。藤原師は開口一番「本当にすごい」と愛馬の力を褒めた。そして「ただ、やっぱり１６番がね。逃げられなかったけど、その気持ちがあったから、いい競馬をしてくれたと思う」と結果を素直に受け入れた。

　鞍上は「これまで乗ったなかで、トップレベルの状態だった。これだけ走れて光栄です」と万全に仕上げてくれた陣営に感謝した。指揮官は「想像以上に馬も若く、まだ成長している。どんどん上がってきているからね」と６歳でも進化を続ける姿には驚くばかりだ。今後については「オーナーと相談してから」としたが、「みんなもドキドキした、いいレースでしたね。１００点」と明るい表情で締めた。

提供：デイリースポーツ