◆第69回有馬記念・G1(12月22日、中山・芝2500メートル、良)

　第69回有馬記念・G1(22日、中山)は、単勝5番人気のレガレイラが鼻差の接戦を制し、3歳牝馬では1960年のスターロツチ以来64年ぶりの勝利を飾った。秋古馬3冠がかかっていたドウデュースの出走取り消しで大混戦となった暮れのグランプリ。初コンビの戸崎圭太騎手(44)＝美浦・田島厩舎＝に導かれて歴戦の古馬を撃破し、新たな女王に輝いた。

　レガレイラを手がける楠助手は、昨年までイクイノックスを担当。ドウデュースの前川助手とは、まるで少年漫画に登場するライバルのような仲だ。

　イクイノックスは昨年、天皇賞・秋とジャパンCでドウデュースに2連勝して引退。楠助手は秋3戦目で有馬記念を制したドウデュースに「バケモン。2頭とも3連戦だったら、最後の有馬はしんどかったかも」と感服していた。

　今年の天皇賞・秋の前日。前川助手はイクイノックスのジャージーを着て府中に降り立った。エリザベス女王杯前日、楠助手はレガレイラのジャージーで淀に着いたが、「ドウデュースのを着てくれば良かった」。サッカーの試合後のユニホーム交換のように、互いに敬意を表してきた。

　今年の有馬記念ではドウデュースが出走取り消し。レース前、楠助手は「倒したら次の競馬界が盛り上がる」と宣言していた。対決は幻となったが、両者とも“再戦”に向け、士気はさらに高まったはずだ。(水納　愛美)

スポーツ報知