先週は風邪で騎乗できなかった武豊騎手＝栗東・フリー＝が12月25日、退厩したドウデュース(牡5歳、栗東・友道康夫厩舎、父ハーツクライ)を見送るなど、滋賀県の栗東トレセンで元気な姿を見せた。

　パートナーの突然の出走取り消しに加え、自身も病気に見舞われた先週末。「熱が出るなんて珍しい。前回がいつ以来だったかな、というくらい」と振り返る。ドウデュースは現役引退が決まり、初年度の種付け料は1000万円に設定された。「さすがですね。人気があると思います」と笑顔。2〜5歳まで4年連続でG1を勝っている実績があり、「仕上がりが早いというのは生産者にセールスポイントになると思う。求められるものを全部持っている。ダートでもよさそう」と言葉を続けた。

　産駒が初めてクラシック戦線をにぎわせそうな2029年には還暦の60歳になる。「俺いつまで乗らなあかんねん。1回やめて、復帰しようかな」と周囲の笑いを誘っていた。

スポーツ報知