「シンザン記念・Ｇ３」（１３日、中京）

　朝日杯ＦＳ１５着からの巻き返しに燃えているのがタイセイカレントだ。初の大外枠＆多頭数の競馬が影響して大敗を喫したが、サウジアラビアＲＣで２着に食い込んだように持っているポテンシャルは高い。苦い経験を生かし、春の大一番に向けて初タイトルをつかみ取る。

　出世レースを制して再び上昇気流に乗る。タイセイカレントは、サウジアラビアＲＣ２着から臨んだ前走の朝日杯ＦＳで１５着と大敗した。初めての多頭数の競馬で大外枠からの発走。序盤からリズムに乗れずじまいで、ラストも流れ込むだけに終わった。

　柿崎助手は「不完全燃焼の競馬でした」と唇をかむ。Ｇ１馬リアルスティールも担当していた同助手は「期待していたんですが、初めての状況で馬がパニックになってしまいましたね。ただやっぱりいい背中をしているし、ポテンシャルは高いです」とキャリアの浅さが響いたことを指摘しつつ、能力面への変わらぬ信頼を口にする。

　レース後は疲れも見せず、ここを目標にすぐに立ち上げ、順調な調整過程を踏んできた。「ゲートも出てくれたのは収穫でしたが、その後は走りのリズムを崩してしまったのでね。今回は折り合いをつける練習を重点的にやってきています」と説明。３日の１週前追いでは栗東ＣＷで６Ｆ８０秒８-３８秒３-１２秒６をマーク。年長馬の後ろでじっくりと我慢を利かせて、ラストはきっちりと先着を決めた。

　阪神競馬場の改修工事の影響などで、今年は舞台が中京。同助手は「新馬勝ちしている舞台ですからね。そりゃあ、いいでしょう」と期待を込める。追い風を受けてタイトルを獲り、春へと突き進む。

提供：デイリースポーツ