2月21日にサウジアラビアのキングアブドゥルアジーズ競馬場で開催される「インターナショナルジョッキーズチャレンジ」に選出された永島まなみ騎手＝栗東・高橋康之厩舎＝が1月16日、栗東トレセンで意気込みを語った。海外を訪れるのは公私含め初。「選んでいただけて光栄ですし、頑張らないと。世界のトップジョッキーが集まるので、一つでも勉強できるようにしたい。得られるものも大きいと思います」と声を弾ませた。

　同チャレンジには世界から男女各7人、計14人のジョッキーが参戦。全4戦の合計ポイントで優勝を争う。永島のほかには、クリストフ・スミヨン騎手、オイシン・マーフィー騎手、ジェームズ・マクドナルド騎手、レイチェル・キング騎手、ホリー・ドイル騎手ら日本でも騎乗経験のある騎手の参戦が発表済み。21年には藤田菜七子元騎手も参戦した。

　将来的には海外で長期滞在し腕を磨く夢も持っている。「どういうものか興味がありますし、経験はあった方がいい。英語は全然なので、猛勉強します」と力を込めていた。

スポーツ報知