「ウマ娘」の藤田晋オーナーが、有馬記念(3歳上・GI・芝2500m)のシンエンペラー(牡4、栗東・矢作芳人厩舎)でJRA・GI初制覇を狙う。そこでこの機会にこれまでJRA・GIに挑んだ同氏の所有馬を振り返ってみよう。

　初挑戦は21年の朝日杯FSのドーブネだった。5番人気の評価を受けたが、ドウデュースから1秒0差の7着に敗退。1着から3着、5着馬がのちにGIを勝つ、超ハイレベルだったと語り継がれる一戦で、初の大舞台は悔しい結果となった。その後、ジャングロやフロムダスク、フェイトなどが挑んだが、勝利とはならず。そして過去最大のチャンスと思われたのは23年のホープフルSのシンエンペラー。B.ムルザバエフ騎手を配し、正攻法の競馬で勝ちにいったが、1番人気のレガレイラに差し切られて2着だった。

　その後も惜しいレースは何度もあった。昨年は日本ダービーでシンエンペラーが3着、秋華賞でボンドガールが2着、ジャパンCでシンエンペラーが2着同着。そして今年は菊花賞でエリキングが2着。海外ではフォーエバーヤングで今年のサウジC、BCクラシックとG1を2勝しているだけに、JRAのビッグタイトルに縁がないのは不思議でもある。

　年末の大一番で悲願の戴冠となるか。シンエンペラーがフォーエバーヤングに負けない走りを披露し、オーナーに歓喜の瞬間を届けることを期待したい。