有馬記念は目下7年連続でノーザンファームの生産馬が勝利している。そこで今回はあえて日高の生産馬が最後に勝利した17年のグランプリをクローズアップ。キタサンブラックが1番人気に応えて有終の美を飾ったレースを振り返る。

　この年の有馬記念はキタサンブラックが不動の主役だった。それまでにGIを6勝し、オーナーは歌手の北島三郎氏(名義は株式会社大野商事)ということでも話題となった名馬。このレースにはファン投票1位で出走し、単勝1.9倍の圧倒的1番人気に推されていた。

　そしてレースも独壇場だった。絶好2番枠からハナへ。隊列が固まると武豊騎手はペースを緩め、理想的な形に持ち込む。そして勝負所から加速。グイッと後続を突き放すと、残り100mでは勝負あった。大歓声に包まれながら、2着のクイーンズリングに1馬身半差の完勝を収めたのだった。

　さて、今年の有馬記念には、現時点でエルトンバローズ、コスモキュランダ、マイネルエンペラー、メイショウタバルの日高生産馬が出走を予定している。中でも宝塚記念覇者のメイショウタバルは有力候補の1頭だ。奇しくも8年前のキタサンブラックと同じく、武豊騎手が騎乗する逃げ馬。胆振地区の有力馬を尻目に「圧逃」するシーンを期待しよう。