「第44回高松宮記念・GI」(芝1200m)は30日、中京11Rに18頭で争われ、好位を追走した3番人気のコパノリチャード(栗東・宮)が後続の追撃を尻目に余裕しゃくしゃくの抜け出しで3馬身差の完勝。前走の阪急杯に続く重賞連勝を決め、見事にGI初Vを達成した。不良馬場の勝ちタイムは1分12秒2。接戦の2着争いを制したのは後方からただ一頭、大外を追い上げた8番人気のスノードラゴン。さらに1馬身1/4差の3着には1番人気のストレイトガールが入った。

「チョーうれしいです。水曜の追い切りに乗せてもらった時も重馬場だったが、とてもいい動きをしていたので自信を持って乗れました」とM.デムーロは喜びを爆発させた。初来日したのは99年。“第二の故郷”で積み上げてきたGIの勲章はこれで10個目になった。3年前にはヴィクトワールピサでドバイワールドCを制して日の丸を掲げたが、今回はドバイへの思いを封印。応援する側に回って短距離王決戦戦に臨み“日本愛”を貫き通した。

　宮師は前日、熱田神宮に参拝。小林祥晃オーナーからのアドバイスで吉兆となるピンクのネクタイを着けて愛馬を送り出した。「今後のことはオーナーと相談しながらだが、メーンは1200mになりそう。まだまだ強くなる。そう思っています」。安田記念は見送り、スプリント路線を軸にローテを組み立てていく構えだ。初めて挑んだ6F戦で光りを放った新・スピードスターは、まだ進化の途中。絶対王者ロードカナロアの背中を追う旅は、まだ始まったばかりなのかもしれない。

提供：デイリースポーツ