競馬の格言といえば「長距離は騎手で買え」とか「同一厩舎の2頭出しは人気薄を狙え」「夏は牝馬」などが有名。しかし「新馬戦の1番枠は不利」――こんな格言があったとは今週、初めて知った。同業他社の記者から聞いた話だ。

　1番枠の馬は装鞍所からパドック→馬場入りまで先頭を歩かなければならない。まだ競馬に慣れていない若駒にとっては“ハナ”に立つことで物見をしたり怖がってしまったり、精神面に悪影響が生じることがあるそうだ。加えてゲートも先入れだし、レースでも内のモマれやすいコースを通らされるため競馬慣れしていない馬にはマイナスに働く…というのがこの格言の理由。

　同氏いわく「過去の新馬戦で1枠がどんな成績かを調べてみたら分かると思いますよ」。

　これが本当なら、新馬戦攻略の糸口が少しは見えると思ってチェックしたら、先週まで行われた今年の2歳新馬戦で1枠は最多の6勝。他の馬番より高い勝率を記録していた(長いスパンで見ても1番枠が他と比べて勝率が悪いという結果は出なかった)。話を聞く限り、説得力はある格言だったが、データでの裏付けは得られずガッカリした次第だ。

　日曜の中京2歳Sに出走するダイナミックガイ。デビュー戦の1番枠がこの馬にとってプラスとマイナスのどちらに出たかは不明だが、中間も目野調教師はやけに自信満々。「こんな馬にはなかなか出合えるものじゃない。これまで手掛けたマル外と比べても遜色ないよ」

　目野師が手掛けたマル外？　重賞3勝馬の(外)ストーンステッパーのことを指しているのであれば相当な大物だ。
(栗東の坂路野郎・高岡功)

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