今週は、ユーザーからの質問特集です。馬に対する思い入れについてといった柔らかい質問を皮切りに、「牧場から馬がガレて帰ってくるのはなぜ？」「レース後のコメントは本音？」などなど、ディープな質問が目白押し。これらの質問に、はたして小牧騎手はどう出るか!?

■僕は絶対に馬のせいにはしない
──今月もまた、ユーザーからたくさんの質問がきています。まず「馬の気性はそれぞれだと思いますが、やっぱりあのお母さんの仔だなぁとか、お父さんの血統を受け継いでいるなぁとか、騎乗していてわかるものでしょうか」という質問です。

小牧　なんとなくはわかるね。やっぱり、兄弟は似たような動きをしたりするから。基本的に、兄弟はみんな似てますよ。橋口先生のところは(兄弟が)多いからね、よくわかる。うるさい兄弟は、みんなうるさいです。

兄弟馬は、よく似ている

──リディル、クラレントも、やはり似ていますか？

小牧　うん、似てる。うるさいです。その下のレッドアリオンも、カリカリしてますわ。

──騎手の方も、思い入れのある馬の子には、やはり、積極的に乗りたいと思うものですか？　

小牧　乗せてもらえるんやったら乗りたいけどね。でも現実は、乗りたくても乗られへん場合も多いし。それ以前に、僕の場合、あんまり思い入れとかはないかな(笑)。ああ、あの子の子供なんや…とは思うけどね。

──そもそも小牧さんは、以前からあまり血統は意識されないとおっしゃってましたものね。

小牧　意識しないというより、血統のことをあんまり知らないんですわ。誰かに教えてほしいくらい(笑)。

──続いての質問は、ちょっと答えづらいかもしれませんが…「レース後のコメントで、馬主や調教師を意識して、実際よりいいように言ったりすることはあるのでしょうか？」というものです。

小牧　うん、あるよ。ただ、嘘をつくということではなく、僕の場合、馬を悪くは言わないようにしてる。競馬って、馬主さん、調教師の先生、助手さん、厩務員さん、そして騎手と、たくさんの人間がひとつになってやるものだからね。そんななかで、絶対に馬のせいにしたらダメだと思うから、たとえば走らなくても、コメントでは自分のせいにしようと思っている。レース前のコメントもね、絶対に悪くは言わないし。僕だけじゃなく、みんなそうしていると思うよ。

──そのあたり、なかなか本音が見えにくい世界ではありますよね。

小牧　ん〜、たくさんの人間が関わっている以上、そういう側面もあるということやね。

──続いての質問です。「よく放牧からガレて帰って来たというようなことを聞きますが、それはなぜなのでしょうか？　ジョッキーにとっては範疇外かもしれませんが、教えてください」というものです。

小牧　病気になったり、体調が悪くて食が細くなったり…。正直、牧場で何があったのかわからんからね(笑)。ただ、牧場だけでなく、厩舎にいてもそういうことはあるよ。

──実は、この質問には続きがありまして「放牧先のノウハウが確立されていなかったり、馬主さんの懐事情が関係してくることもあるのでしょうか？」。かなり突っ込んできましたね。

小牧　関係してくる場合もあるでしょう。預ける牧場によって、かかるお金も違うやろうし、どこの牧場に預けるかという選択も、馬にとって大事やからね。だから、馬を持っていたら、お金は絶対に必要。それは間違いない。

返し馬の感覚が大切

──そうですよね。このご時世、馬主さんも大変です…。では、話題を変えまして「初ダート、初芝という馬の場合、スタートして馬がどういう反応をしたら“これはイケる！”と思いますか？　逆に、“これはダメだな”と思う反応も教えてください」という質問です。

小牧　レース以前に、やっぱり返し馬の感覚ですよね。ローズキングダムなんて、初めて芝で走らせたとき「これは素晴らしい！」と思ったし、この前2着(9月8日・2歳新馬)だったグレイスフルリープは、ダートに下ろしたとき抜群のフットワークで、「これは走るぞ」って思ったもんね(9月22日の未勝利戦を1着)。具体的にどうこうというより、あくまで自分の感覚なんやけど。

──では、芝からダートに転向して出世する馬がいますが、そういった馬には、なにか特徴がありますか？

小牧　たとえば、3コーナーあたりでペースが速くなったときに、ついていけない馬っているでしょ？　でも、なかには、4コーナーからまたジワジワと追い上げてくる馬がいる。そういう馬はダートを走るね。この前シリウスSを勝ったナイスミーチューが、まさにそうでしたわ。芝では、パッとスピードには乗れないけど、最後はまだ盛り返してきたから。ただ、僕もそう決めつけてるわけじゃないよ。実際、どちらも走る馬もいるからね。

【次回の太論は!?】
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