度々メディアで企画される、ジョッキーによる馬券対決。先日小牧騎手も、園田競馬場を舞台に、馬券対決に挑んだそうです。「真剣に予想したわ」と振り返る小牧騎手ですが、やはり、名手、名馬券師ならず!? 　気になる予想ファクターに迫ります！

■パドックいいと思った馬は、みんな無印やった…(笑)

──ユーザーから「競馬に興味のない友人に、なんとかその魅力を伝えたいのですが、小牧さんならどうアピールしますか？」という質問がきています。

園田の迫力には僕も最初はビックリした！

小牧　やっぱり、競馬のおもしろさを実感してもらおうと思ったら、現地で観てもらうことでしょうね。グリーンの芝生の上をサラブレッドが走っている姿を見たら、感動してもらえるんちゃうかな。園田競馬でいえば、ファンとの距離が近いぶん、その迫力にまずは圧倒されると思うよ。レース中のジョッキーの表情までバッチリ見えるし、「オラオラー！」とか叫んでる声も聞こえるだろうしね。あの迫力には、僕も最初はビックリしたくらいだから。

──そうですよね。あの迫力は、現地で観ないと伝わらないですよね。では、ギャンブルとしての魅力を伝えるとすると…。

小牧　ん〜、それは難しいなぁ。僕はギャンブルがあんまり好きじゃないから(笑)。

──中央のジョッキーでも地方競馬の馬券は買えますし、ジョッキーのなかには、パチンコや競艇、競輪など、ギャンブル好きの方も多いですよね。

小牧　そうみたいやね。でも僕は、地方の馬券も買わないし、パチンコも競艇もしない。そもそもギャンブルには興味がないんやね。ギャンブルの楽しさを、逆にファンの人に教えてもらいたいくらいですわ(笑)。

──でも先日、園田競馬を舞台に、吉井慎一さん（タレントで武豊騎手の元バレット）と馬券対決をしたとか(詳しくは『クリック！地方ケイバ』へ)。

小牧　そうそう。でも、ま〜、当たらん(笑)。あ、堅い馬券は当たったけど。僕ね、3連複とか3連単とか、配当がつくところを狙うんですわ。たとえば、1着以外の上位4頭は全部買っていたり、ええとこ狙ってるんやけどねぇ(苦笑)。きても配当がつかない馬は、外して買ってたし、(点数を)たくさん買わんからね。3点勝負とかね。

──配当を重視したわけですね。

小牧　そう。そのほうがおもしろいやん。

──予想をするとき、なにを一番重要視されますか？

小牧　園田やったら、降級かどうかとか、クラスに注目して力関係を見るね。あとは時計。持ち時計やね。

──パドックで馬の状態をチェックしたりは？

パドック見ても当たらん(笑)

小牧　ああ、パドックも見たよ。でも、見ても当たらん(笑)。前に、大井のナイターで、パドックで馬だけを見て馬券を買ったことがあるんやけど、あとで競馬新聞を見たら、僕がいいと思った馬はほとんど無印の馬やったわ(笑)。でも今回、園田で気になっている馬がいて、レース間隔が詰まっていたからどうかな〜と思ってパドックで見たら、馬体に張りがあっていい雰囲気やった。レースでもやっぱり3着きたわ。パドックって、そうやって気になってる馬や人気している馬の状態を確かめるにはいいよね。

──なるほど。たしかにそれが、パドックの正しい見方かもしれませんね。では、続いての質問です。「小牧さんは、事前に騎乗馬の過去のレースを観ることはあまりしないそうですが、競馬番組なども観たりしないんですか？」というものです。

小牧　前にも言ったけど、グリーンチャンネルに入ってないしねぇ(笑)。ただ、家族が競馬番組はなんでも録画しているみたい。子供が観てるのかなぁ。たまに、日曜日に帰ってから、自分が勝ったレースは観たりするよ。あ、勝ったレースだけね(笑)。

──おひとりで？　それともご家族と？

小牧　たいていは、嫁さんとふたりでやな。

──奥さまは、小牧さんに騎乗について、なにか意見をされたりするのですか？

小牧　いや、黙って観てるよ。というのも、僕がずーっと喋ってるから(笑)。まぁ、僕が「今日はアカンかったわ」とか言うと、「なにか悪いことしたん？」とか言う程度やね。そもそも競馬にあまり詳しくないし、嫁さんはもう息子に夢中やから(笑)。

【次回の太論は？】
秋華賞では、最後方から驚異のマクリを敢行し、15番人気チェリーメドゥーサで見せ場を演出した小牧騎手。はたして、そのときの心境は!?　秋華賞の舞台裏に迫ります。