JRAに移籍して8年。初めての長期休養を余儀なくされている小牧騎手ですが、元来、家でジッとしていられない生粋の行動派。はたして現在は、どんな日々を送っているのでしょうか。休養中の過ごし方について、たっぷりとお聞きします！

■同世代の活躍は励みになるね
──マイルCSでは、シルポートがコンマ3秒差4着。頑張りましたね。

小牧　天皇賞・秋は、次のマイルCSを意識して乗ったんでね。絶対にいいところまでくると思ってた。だから、俺が観てたらなんか勝ちそうやったから、本当は観ないでおこうと思ってたんですわ。もちろん、勝ってほしいんやけど、なんか複雑でしょ？　

──でも、観てしまった？

小牧　そう。その日はちょうどジムにいて、パッとテレビのほうを観たら、ちょうどシルポートが逃げているのが見えて。「これ、勝つんちゃうかな」とか思いながら観てましたわ。結局は、差されてしまったけどね。かなり離れたところから観ていたから、そのときは、勝ったのが誰かまではわからなくて。1台ずつテレビが付いている自転車のマシンとかあるやろ？　気になったもんだから、そこに腰掛けてテレビをつけたら、ちょうど表彰式をやっていてね。そこで初めて、「あ、ユタカくんや！」って。満面の笑顔でインタビューを受けとって、心底、良かったなぁって思ったわ。

──検量室前でも、何度も何度も小さくガッツポーズをされていて、本当に嬉しそうでした。

ユタカくんにすぐメール！

小牧　そうやろね。その場ですぐにメールを入れましたわ。「おめでとう。励みになりました」って。

──武さんからは、どんな返信が？

小牧　いや、返事はきてないよ。GIを勝つと、ものすごい数のメールがくるからね。エリザベス女王杯も、ベテランの(柴田)善臣さんが勝って。めずらしくガッツポーズしてたね。頑張ってんなぁと思いながら観てましたわ。やっぱり同世代が頑張ってる姿は、励みになるね。とはいえ、それ以外、競馬はほとんど観てないねん。

──え!? なぜですか？　気になりませんか？

小牧　ん〜なんかね、忙しいです、毎日が。今、毎日10時に大阪の箕面まで行って、加圧トレーニングをしてんねん。嫁さんの運転で行くから、まぁ、ずっと嫁さんと一緒や(笑)。ホンマにずっと一緒(笑)。こんなこと、めずらしいわ。

──普段、お忙しいから、たまにはいいじゃないですか。

小牧　なんせ、ずーーーっとやからね。ジムも一緒に行ってるし(苦笑)。まぁ、付き添いみたいなもんやな。騎乗停止のときは、俺なんかほっぽらかされてるけど、今回はさすがにね。

──加圧トレーニングとジム以外には、どんな治療やリハビリをされているんですか？

小牧　骨を早くくっつける、ちょっとした機械があってね。それを1日1回、骨折した箇所に20分間当てるんですわ。それを寝る前に必ずやるのと、あとは毎日、酸素カプセルに入って寝てます。ケガや疲労の回復には、酸素カプセルが一番いいみたいやね。もう、俺の部屋みたいになってる。だから、ちょっと臭いわ(笑)。

酸素カプセル(臭い付き)も利用中

──だから、ご家族が使いたがらないという例の酸素カプセルですね(笑)。

小牧　そうそう(笑)。とにかくね、忙しくしてますわ。加圧トレーニングにジム、あとは映画を観に行ったり。昨日は『任侠ヘルパー』、その前は『のぼうの城』を観に行ったわ。めっちゃよかった！　あとは、ドラマにもハマってんねん。それも昼ドラで、不倫で家族がバラバラになる話(笑)。この前、たまたま娘と息子と3人で観てたら、登場人物が援助交際をし始めたわ(笑)。

──それは気まずい…(苦笑)。平日はともかく、土日に小牧さんがいる生活は、ご家族としても新鮮でしょうね。

小牧　かもしれんね。平日も、娘の朝ご飯は俺が作ってるんやで。ラグビー部のマネージャーをやっていて、6時半頃にはもう学校に行くからね。そうそう、この前初めて試合を観に行きましたわ。滋賀県の決勝戦だったんやけど、楽勝しとったわ。

──ちなみに、園田時代にケガで長く休んだときは、「誰？」って言われるほど太ってしまったというお話がありましたが、今回は、体重管理は大丈夫ですか？

小牧　うん、ほとんど増えてない。休養前と一緒や。加圧トレーニングやジムのプール効果もあるのかもしれないけど、やっぱり酸素カプセルやね。毎日入ってたら、絶対にむくまないよ。

──いいですねぇ、酸素カプセル。うらやましい…。

小牧　うちの入ってみる？　あ、俺専用やから、臭いけどね(笑)。

【次回の太論は!?】
「ジョッキー仲間だけではなく、競馬関係者で仲のいい人を教えてください！」というユーザーからの質問に、小牧騎手が意外な(？)プライベートを明かします！