ホットヨガに通ったり、馬場を走ったり。体のメンテナンスには余念のない小牧騎手ですが、体だけではなく気持ちの面でも若くあり続けるために、昨秋、車を購入されたそうです。娘さんとのドライヴ秘話から、“手前を替える”という行為についてのユーザーからの質問まで、今回も太論をたっぷりとお届けします！

■体だけではなく、気持ちの面でも若くありたい

──先月の取材のあと、小牧さんが車で帰っていくのを見ていたんですが、あの車、すごくカッコいいですね。うわぁ、かっこいいなぁって思いながら、見送っていたんです。GT-Rですよね？

GT-R。かっこいいやろ。

　小牧　そう、GT-R。かっこいいやろ。自分でもそう思って乗ってんねん。去年、ケガをする前に買った車でね。それまではアウディのQ5に乗ってたんやけど、ふとスポーツカータイプに乗りたいなと思って。いろいろ迷ったんやけど、日本車のスポーツカーといったら、フェアレディZやん。免許を取ったときに、真っ先に欲しいと思ったのがフェアレディZだったんやけど、当時は周りの人に「まだ早い！」って言われてね。だから今回、念願のZを買おうと思ったんやけど、お店の人にGT-Rを勧められて。で、買ったんですわ。

──GT-Rは憧れの車ですよね。

小牧　俺も知らんかったんやけど、現役のうちしか乗られへん車を乗ろうと思って。GT-Rだったら、あんまりみんな乗ってないしね。フェラーリとかポルシェとかは多いけど。

──ジョッキーの方は、みんないい車に乗ってらっしゃいますよね。

小牧　一種のステータスやからね。でも、僕が今回GT-Rを買ったのは、ステータスとかではなくて、“まだまだやれる！”って自分を鼓舞する意味で、スポーツカーを買ったんですわ。体だけではなく、気持ちの面でも若くいたいと思ってね。月曜、火曜と三重県にドライブしたんやけど、めっちゃ走るわ。やっぱり違う。娘とふたりで温泉に行ったんですわ。風呂三昧やったわ。

──娘さんも温泉がお好きなんですか？

小牧　好きやね。最初は、僕と同じくらい、2時間近く入ってたわ。榊原館っていう宿で、日本で3本の指に入るって言われている源泉でね。貸し切りの家族風呂が時間限定で入れるっていうから、一応予約したんやけど、さすがにふたりでは入られへんやん(笑)。だから予約だけして、結局入らんかったけど。

──たとえ小牧さんが良くても、娘さんが嫌がりますよ！　でも、おふたりで旅行なんて、ホントに仲がいいんですね。

娘とは友達感覚やから。

　小牧　そうやね。友達感覚やから。

──娘さん、たしか18歳ですよね。世間一般では、一番父親とコミュニケーションを取らない時期ですよ。

小牧　そうかもしれんね。実際、変な目で見られたもん。このふたり、どういう関係なんかなぁみたいな(笑)。

──小牧さんが若く見られるのもあって、そう思われても不思議ではないかもしれませんね。

小牧　この前も、わざと「どういう関係やと思う？」って若い仲居さんに聞いたら、「ようわかりません」って。だから、「彼女やねん」って言うたった(笑)。もちろん、そのあとで「親子です」ってバラしたんやけど。

──世のお父さんたちからしたら、うらやましい限りですよ。

小牧　そうなんかな。でも、ふたりでいてもあんまり喋らんよ。温泉に入るのも飯を食うのも、ただひたすら黙々と(笑)。娘とふたりでそんなふうに過ごすのも、最後かもしれんな。

──なぜですか？

小牧　もう家を出ていくから。今日、「娘がひとり暮らしをするんやわ。家からだと大学まで1時間近くかかるらしくて」って、新聞社の人と話してたんやけど、みんなに「1時間なんて、十分通えるじゃないですか！」って言われて。

──1時間なら、普通に通学、通勤の範囲ですよ。

小牧　そうらしいね。「小牧さん、騙されてますよ！」ってみんなに言われたわ(笑)。僕自身、園田にいたときは競馬場のなかに自宅があったから、通勤の経験がないんですわ。今、南草津からトレセンに通うのも“遠いな”って思ってしまうくらいやから。

──ご自宅からトレセンまで、車で20分くらいですよね。それで遠いと思うなんて…。

小牧　それが普通の感覚なんやね。1時間かけて通うなんて、僕は信じられへん。とはいえ、娘にも「通えるやん」って言うたんやけどね。ひとり暮らしをしてみたいらしいから。もうすぐ引っ越しやわ。

──では、来月の取材のときは、もう娘さんはいないんですね。小牧さん、きっと“寂しい…”って言ってますよ。

小牧　それはないわ。僕自身、家にいるのは、晩飯のときと、寝るときだけやから。

──今だから、そんなことが言えるんです。ある意味、楽しみです。落ち込んでる小牧さんを見られるのが(笑)。

小牧　そうなんかなぁ。じゃあ僕も、自分の変化を楽しみにしときますわ(笑)。

【ユーザーからの質問コーナー】

■“手前を替える”という行為は、ジョッキーの扶助でできるものなのでしょうか。それとも、馬が疲れて勝手に替えるものなのでしょうか。

小牧　どちらの場合もあるけど、僕は僕の癖で替えてしまう。手前を替えさせるように、自然と体が動くんやね。4コーナーを回ったあたりの僕の動きを見てください。必ず、馬の上で体重移動してるから。そうやって、手前を替えさせにいってるんですわ。地方時代からの癖やね。

──それでも、うまく手前を替えてくれない馬もいますよね？

小牧　いるいる。手前を替えれば、もうちょっと伸びそうなのになぁっていう馬ね。普通は疲れたら替えるんやけど、結局、最後までそのままだったり。逆に、ちょっとしんどくなると、すぐに替える馬もいるけどね。

──ジョッキーのレース後のコメントでも「手前を替えてくれなかった」というのをよく見かけます。原因は何なのでしょうか？

小牧　左回りが得意な馬と右回りが得意な馬がいるから、利き脚によって替えづらいこともあるだろうし、あとはどこか痛いところがあるから替えない場合もあるだろうし。ホントのところは、馬に聞いてみないとわからんけど(笑)。

【次回の太論は？】
皐月賞のナリタパイレーツ、マイラーズCのマジンプロスパー、六甲Sのシャイニーホークなどなど、3月後半から直近までのレースを振り返るとともに、ユーザーからの際どい質問に答えます！