ユーザーからたくさんの質問が寄せられる太論ですが、今回はそのなかから“ステッキ”にまつわる質問をピックアップ。一見すると「そんなまさか」と思うような質問ですが、はたして小牧騎手の答えは…!?　地方所属時代には「流行っていた」という驚愕のステッキワークが明らかに！(取材・文/不破由妃子)

■ステッキを左右に1本ずつ持って…

──ユーザーの方からちょっとおもしろい質問がきていまして…。「私の見間違いかもしれませんが、小牧騎手がローズバドに騎乗していたレースで、ステッキを2本持っているように見えたレースがあったのですが…。そんなことってあり得ますか？」というものです。

小牧　ああ、あった、あった。

──えっ！　2本ですか!?

小牧　うん、持ってたことあるよ。でも…、え〜とね、ローズバドじゃないな。ローズバドは気のいい馬で、逆にステッキがいらないくらいの馬やったから。橋口厩舎の馬だったのは間違いないけど、なんやったかな…あの馬。フラフラしてしまう芦毛の馬でね。2本持って乗ったんやけど、勝てなかったんだわ、たしか。ん〜ゴメン、馬名が思い出せないわ。

──それ以前に、ステッキを2本持って乗ることなんてあるんですか!?

園田では流行っていたよ

小牧　あるある。園田競馬では流行っていたよ。

──そうなんですか。勉強不足ですみません。初めて聞きました。

小牧　若い馬とか、道中フラフラする馬は、左右にステッキを持っていれば、どちらからでも瞬時に叩けるでしょ？　1本だと、手綱をいったん絞らんことには叩けない。つまり、どちらからでも瞬時に矯正できるように、2本持って乗ることがあるねん。ステッキの長さは決められているけど、本数についてはとくにルールには書いてないからね。まぁ、2本以上必要なことはないけど(笑)。

──なるほど。中央に移籍されてからも、2本持って騎乗されることは多いんですか？

小牧　いや、最近はないね。何回かやね。よっぽどフラつく馬やったら、これからも2本持つことはあるかもしれないけど、今はそういう馬がおらんからね。この前のシャイニーホーク(6月16日・米子S4着時)なんかは、逆にステッキを鞍と帯のところに差したまま乗ってました。

──使わないことを前提に乗っていたということですか？

小牧　そう、引っ掛かるのがわかってたから、道中はステッキを持たずに乗ってましたわ。もちろん、4コーナーでは抜いたけどね。そういうことも地方のころからやってました。引っ掛かる馬の場合、ステッキを持っていないほうが引っ張るのも楽やから。シャイニーホークは、その前に勝ったときも差したまま乗ってましたわ(3月24日・六甲S)。

──なるほど。ちなみに、小牧さん以外にも、ステッキを2本持って乗っている方はいらっしゃいますか？

中央では僕だけかな

小牧　いや、たぶんいないでしょう。ただ、僕ならではというわけやないよ。地方のときは、みんな2本持ってた。ステッキの持ち替えっていうのは、一瞬とはいえ、やっぱりロスがあるから。そのロスをなくして素早く対応できるように、両手に1本ずつ持って乗ってたんやけどね。まぁ、中央でやったことがあるのは、僕だけかもしれんね。そういう話をしたことがないから、わからんけど。

──“道中は差したまま”というのは、小牧さん以外のジョッキーもよくされていることですか？

小牧　いや、してないでしょう。

──単純に、両手にステッキを持っていて、乗りづらくはないんですか？

小牧　ステッキが2本必要な馬、つまり道中でフラフラするような馬は、基本的に引っ掛かったりしないからね。要は、行きたくないから右に左に逃げるわけで。

──なるほど。ステッキワークって、やはり見た目以上に繊細なものなんですね。私はこの質問を見て、てっきり小牧さんのステッキワークがあまりにも華麗だから、2本持っているように見えた瞬間があったのかと思いました。

小牧　いや、それはないよ(笑)。ただ、ローズバドではないけどね。ステッキワークが大事なのは間違いないね。追っていてハミが外れることもあるくらいやから。でも、僕は基本的に下手です。下手というか、あんまり得意じゃない(苦笑)。

【次回の太論は？】
　いまだ賛否が飛び交う新裁決ルール。安田記念での岩田騎手(ロードカナロア)の騎乗(過怠金10万円)については、netkeibaにも多くの意見や疑問が寄せられました。この『太論』にも、「同じ騎手としてどう思いますか？」と小牧騎手の意見を求める声が。次回は改めて、安田記念と裁決ルールについて語ります。