今年の凱旋門賞、圧倒的な強さでオルフェーヴルとキズナの夢を打ち砕いたのは、フランスの3歳牝馬トレヴでした。手綱を取ったのは、凱旋門賞3勝目となったベテランジョッキー、ティエリ・ジャルネ騎手。なんとこのジャルネ騎手、小牧騎手のお友達だった!?　今回は、この意外な交友録に迫ります!
(取材・文/不破由妃子)

■ジャルネとは、1週間ずっと一緒におったなぁ

──凱旋門賞は残念ながら、オルフェーヴル2着、キズナ4着。「凱旋門賞について、小牧さんの率直な感想を教えてください」というリクエストがたくさんきています。

小牧　オルフェーヴルは、道中すごく引っ掛かってるなぁと思いながら観てたわ。スミヨンがあれだけ引っ張っていたということは、よっぽど行きたがってたんちゃうかな。わかっていたこととはいえ、ペースも遅かったもんねぇ。なんせキズナも行きたがるところを見せたくらいやったから、よっぽど遅かったんでしょう。そんななかでの2着、4着やから、どちらも力は出せたんちゃうかな。

──日本時間では、日曜日の23時過ぎの発走でしたが、さすがにリアルタイムでご覧になった？

小牧　いや、寝てしまった（笑）。その日に限って飲みに行かんと、真面目に家に帰ってね。ただ、あらかじめ録画予約をしておいたので、明け方に観たよ。寝たはいいけど、やっぱり結果が気になって気になって。

──そうでしたか。しかし、勝ったトレヴは強かったですね。

まさかあのジャルネ!?

小牧　そうやねぇ。馬の強さも印象的やったけど、僕はそれ以上にジョッキーが…。すぐには思い出せんかったんやけど、テレビでジャルネ、ジャルネって言うてたでしょう。それで、「えっ!?　まさかあのジャルネ!?」って思い出して。

──えっ!?　個人的にお付き合いがあったとか？

小牧　そうなんです。もう20年くらい前かなぁ、僕が初めてワールドスーパージョッキーシリーズに出場したとき（93年）、彼も初出場で来日しとって。同じ67年生まれやから、通訳さんを介してやけど、期間中は家族ぐるみで仲良くしてたんです。結局、そのときだけになってしまったんやけど、「遊びに行こう」なんて話したりして。

──そんなことがあったんですね。

小牧　そうそう。当時は、パーティやら何やらで、1週間ほとんど一緒におったからね。僕は地方から、彼は海外からの招待ジョッキーやったから、同じバスでずっと移動したりして。当時は、ワールドスーパージョッキーシリーズのイベント自体が、めちゃくちゃ盛大でね。「こりゃすごい！ なんという好待遇や！」ってビックリしたくらい。通訳さんもJRAの職員さんもずっとついててくれたから、ジャルネともたくさん話ができたし。

──どんな方なんですか？

小牧　おとなしくて、すごく紳士。たしか、奥さんも競馬関係の方で、競馬一家だったんちゃうかな。今ではお互い、すっかりオジサンになってしまったけど（笑）、当時はめちゃくちゃカッコよくてねぇ。

──小牧さんが若く見えることもありますが、失礼ながら、確かに同じ年には見えないかもしれません…（苦笑）。

ジャルネは紳士やから

小牧　ホンマに（笑）？ いや〜、ジャルネってわかったときは、めっちゃ懐かしかったわ。まだ頑張ってたんやと思って、うれしくなったし、刺激も受けたね。低迷した時期もあったみたいやけど、なんせ凱旋門賞3勝目やからね。すごいなぁと思って。トレヴも本当はデットーリに乗り替わりだったんやけど、デットーリがケガをしたもんやから、チャンスが巡ってきて。ジャルネは紳士やから、向こうでもすごく称えられてたらしいね。嫁さんも当時のジャルネを知ってるから、「頑張ってるなぁ、でもすごく老けたなぁ」なんていいながら、一緒に観てたわ（笑）。

──オルフェーヴルとキズナは残念でしたけど、小牧さんにとって、ある意味忘れられない凱旋門賞になりましたね。

小牧　そうやね。日本馬が負けてしまったのはめっちゃ悔しいけど、同じ年のジャルネが頑張っていることは、素直にうれしいなって思ったね。

──小牧さんだってまだまだ！

小牧　凱旋門賞は、一度観に行ってみたいなぁ。僕、ヨーロッパは行ったことがないんですわ。今年以上に日本馬が注目される年も少ないやろうから、今回もね、お休みをもらって行けば良かったなと思って。

──キズナは来年も挑戦するそうですね。あとは、今後の結果次第では、ゴールドシップ陣営も前向きです。

小牧　ああ、ゴールドシップは、向こうの競馬に合いそうやね。引っ掛かる馬ではないし、あの深い芝も合うんちゃうかな。

──ところで、観に行かれるのではなく、乗ってみたいという野望は？

小牧　昔はあったけどねぇ。そういう出会いがあればいいね。

【次回の太論は？】
　レジネッタでの桜花賞制覇の夜、ひとりで飲んでいるところを目撃されていた!?　次回はそんな目撃談の真実や、来年の開催日程、ダートでの馬の動かし方などなど、ユーザーからの質問を中心に、太論を展開します。