かつて1600mだった京成杯(中山)とか、この1600mのシンザン記念のテーマは複雑。休みのないJRAとはいえ、春のG1を展望する3歳馬は、クラシックに向けて理想は充電期としたい。朝日杯JF組も、12月末のラジオたんぱ杯で手応えをつかんだ馬も同じ。

　また、牡馬は1800mとか、2000mのレースにマトを絞りたい。とすると、この寒い時期に1600mで必死になっているグループは、微妙にクラシック路線から外れている危険がある。

　事実、シンザン記念の勝ち馬は創設以来30数年も、02年タニノギムレットがダービーを制するまで、路線の重賞でありながら、クラシックを勝ったことがなかった。不振の理由はそのあとも変わらない。最有力だが、ノーリーズンの半弟になるグレイトジャーニーあたりは、歴史の中では早くも路線から外れかけていることになる。

　一方、もう1頭の人気馬タマモホットプレイは、同じように路線に乗りたい馬としても、それはうまくいけばのことで、どう見てもマイラーだろう。1400mで2連勝して、ここは1600m。距離を延ばす必要はない。

　ファミリーはサッカーボーイの一族で、この馬はステイゴールドなどと似た血統構成をもつのだが、父がサンデーサイレンスではなく、こちらはフジキセキ。いかにもスピード型のタイプだ。前回の千両賞、ムリに飛ばしたのではなくなだめて2〜3番手。抜け出しても余力があった。きわめてレースセンスがいい。ここは崩れないだろう。

　中山の11Rは、ここへきて再び調子上昇のカオリジョバンニだろう。再三1分32秒台前半のある中山のマイル巧者で、マイティスピードが引っ張る2番手追走の形は、早くハナに立ちたくない同馬の理想とするところだ。