天才少年の頃に戻ってきたブラックヒル/トレセン発秘話
◆調教パートナーの小林助手「この秋はいいころの雰囲気に近づいてきた手応えはある。僕は今、一番自信を持っています」
競馬に「たられば」は禁物とはいえ、仮に道中の不利がなければ着順はどう変わっていたのか? そう思わずにはいられないシーンは多々ある。
ジャパンCでいえば目前で故障したトレーディングレザーに思い切り接触してつまずいたハープスター(0秒9差5着)。あの不利がなくてもエピファネイアには勝てていなかっただろうが…。リズムを崩したのは間違いなく、「まともだったら…」という気持ちは馬券を買ったファンに残ったことだろう。
天皇賞・秋までさかのぼるとカレンブラックヒル(0秒3差9着)にもそんなシーンがあった。直線半ばで内からジェンティルドンナにかわされる時、狭いスペースを割られて、鞍上の秋山が少しバランスを崩す場面があった(ジェンティルの鞍上・戸崎圭に過怠金3万円)。大きな不利とまでは言えないが、最後の追い比べでブレーキをかけており、あれがなければもう少し粘っていた可能性は否定できない。
「秋山が言うにはイスラボニータにかわされた時はまだ手応えがあったみたい。だけどジェンティルドンナにかわされた時、そこで手応えがなくなったらしい。さすがにオルフェーヴルをはじき飛ばすぐらいの馬にはかなわなかったってことかな」と平田調教師は冗談交じりに女傑に敬意を表していたが…。
この秋から丸馬場でじっくり体をほぐしてからトレーニングに入っているカレンブラックヒル。調教パートナーの小林助手によれば「このやり方の方が脚さばきも軽くなる」のだとか。
「ダービー卿CTを勝った後はなかなかいい状態に戻らなかったけど、この秋はいいころの雰囲気に近づいてきた手応えはある。秋山さんが一番自信を持っていたのは3歳のころだと思いますが、僕は今、一番自信を持っています」
冷静&的確なジャッジで定評のある小林助手が言うなら間違いないだろう。なかなかの好メンバーが揃ったGII金鯱賞(6日=中京芝2000メートル)だが、NHKマイルC制覇をはじめ、デビュー5連勝と快進撃を続けていた3歳時に見劣りしない今のカレンブラックヒルは、印の外せない一頭だと考えている。
(栗東の坂路野郎・高岡功)