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◆上田助手は突如として担当馬が猛爆する傾向のある人だけに、そろそろ警戒が必要だ

「あまり偉そうに言うのは好きじゃないけど、これまで勝ったGI・2勝のジョッキーが中舘さんと江田照というのは、俺にとっては、ちょっとした自慢なんだ」(石坂厩舎の上田助手)

　ベガ、ブエナビスタを担当した松田博厩舎の山口慶次厩務員や、ダンスインザダーク、ローズキングダムの橋口弘厩舎・池平勉厩務員…この世界にはGIをいくつも勝っている腕利きといわれる担当者がいるが、そのGI勝ちのほとんどは、いわゆるトップジョッキーが騎乗して成し遂げたもの。上田助手の2勝(2000年スプリンターズS＝ダイタクヤマト、07年同レース＝アストンマーチャン)は、これまでJRAGI・2勝の江田照と、現役時代GI・3勝の中舘現調教師という渋〜いジョッキーの手綱で勝ち取ったものだけに、よりインパクトは強い。

　最近は、これといった著名馬を手がけていない上田助手だが、滑り込み出走＆最低人気のGI制覇だったダイタクヤマトが典型例。突如として担当馬が猛爆する傾向のある人だけに、そろそろ警戒が必要だ。中京記念に出走するアルバタックスは、いかにもクサい。

「前走(モンゴル大統領賞12着)は道中、外から馬に来られてハミをかんでしまったし、距離も長かった。それでも、あがってきた(武)豊さんは“力をつけてるね”って。今度はマイルになるし、あれだけのジョッキーが2回続けて乗ってくれるというのも大きいよ」とは当の上田助手だ。

　渋〜いジョッキーでGI・2勝の上田助手の担当馬に武豊はミスマッチ？　いや、先行して伸び切れずという競馬が続いたこの馬に、ためて差す今のスタイルを教え、当舞台500万下(御在所特別)でテン乗りVを決めたのが、誰あろう武豊。そして上田助手自身が誰よりも“武豊信者”なのだ。当然、今回の仕上げに一分の隙もない。ハンデ差を生かせば一発ありと坂路野郎は、にらんでいる次第である。
　(栗東の坂路野郎・高岡功)