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　実は先日、松田先生の引退パーティに呼んでいただきました。馬主さん、騎手や調教師がほとんどという集まり。幹事は岩田さん、川田くん、福永さん、弟子の高田潤くん、橋本美純さんの5人とのこと。岩田さん、この会のための準備にかなり頑張ったそうです。このような貴重な場所に招いていただいてホントうれしかった！岩田さん、ありがとう。

　先生の入場・退場には先生の好きな北島三郎さんの歌が流れたりして。とても和やかな宴でありました。

　弟子の高田潤騎手が考えたという記念品のひとつが、先生の似顔絵入りのTシャツ。しかも、その似顔絵はマキバオーのつの丸先生が描いたものとのこと。これがね、さすが！すごい味があるでしょ!!ベガとのツーショットなんです。


「松田先生、汗かいて、鼻水たらして、よだれたらしてる(笑)。一所懸命なかんじでイイでしょ？」

　と岩田さん。写真の右に写っているのは、ベガが二冠を達成したときに北海道の社台ファームさんで開かれたお祝いでいただいたものなんですが、こちらに描かれたベガの肖像画と照らし合わせてもこの絵のよさがわかっていただけると思います。ほんと、すばらしい!!!そして、潤くんもお疲れ様でした。

　どうも松田先生の引退にまつわる話になると、ウルウルきてしまい、今日もその例外ではありませんでしたよ…。とくにベガや、ブエナビスタなどのゴール前VTRが流れたときは、いろんなことが思い出しました。

　勝った思い出はもちろんだけど、ブエナが負けたあと、先生と一緒に東京競馬場の地下通路を歩いて厩舎まで帰ったなぁ、とかね。

　ほんと、いろんなことがありましたー。松田先生、ほんとにほんとにお疲れさまでした。

　で！

　帰り道、わざわざ関西に訪れていたノリちゃんと話す機会もありました。ノリちゃんもわたしも同じ申年なので、明るいところで顔見るのはやばいなー(笑)とか雑談してたのですが。で、ノリちゃんに次の年男は還暦だね〜なんて話したら

「そのころもまだ乗ってるよ」

　って！軽い気持ちで話をふったのに、この答え!?すごく驚いてしまいましたよ。そっか!!騎手は定年がないのか〜。ノリちゃん、それすごいよ、絶対騎手続けてね!!って言ったら、

「うん、乗ってる」

　って。ノリちゃんの引退はまだまだまだまだ先ですねー。正真正銘、生涯にわたって現役を続けるのかもしれません。

　定年制度にはいろんな意見があります。わたしは職人の仕事なので、できればなくしてほしいと願いますが、そう簡単に解決するものではないのでしょう。

　その点、騎手はいいですね。スポーツ選手に定年はない。まぁ、みんながみんなヨボヨボになっても続けたら、それもまた問題なのかもしれませんが(苦笑)。それはそれで、きっといい味になることでしょう。

　今週は弥生賞。いよいよリオンディーズが始動しますね。岸本助手は「まだゆるい」としながらも、今週の追い切りで騎乗したミルコ・デムーロ騎手からは「この時期でこんな力強い馬は乗ったことがない」という絶賛の言葉をいただいたことを披露していました。このまま、無傷でクラシックに駒を進めてほしいです。