昨年、ローエングリンが逃げ、3コーナーで一気にタップダンスシチーがかわして行った1400m通過は1分22秒9、1600m通過が1分35秒0だった。今年はコスモバルクの先導で、同じ中間地点の通過は1分23秒7-1分35秒4だった。では、今年の方が楽なペースでタップダンスシチーに負担はかからなかったかというと、そうではないだろう。

　今年、タップダンスシチーは向正面に入るとすぐ、逃げたコスモバルクにプレッシャーをかけるよう接近している。昨年は、離して逃げたローエングリン、2番手にいたホットシークレットにはかまわず、ロングスパート開始は3コーナーだった。昨年、1000mを過ぎたあと、1800m通過までの4ハロンは｢48秒5｣。今年、1000m通過後、4コーナーにさしかかるまでの4ハロンは｢47秒6｣。この、息を入れたい中間地点で約1秒もの差は大きい。まして、気分良く一定のペースを踏みはじめたコスモバルクに、早めに接近、併走状態が3ハロン近くも続いてしまった。昨年と比べ、表面上のラップは今年の方が少し遅いくらいだが、少しだけ息を入れたい中間地点で、全体の流れの中で最速の｢3〜4ハロン｣のラップが記録されている。コスモバルクが12着。タップダンスとほぼ同じ位置にいたビッグゴールドが13着、シルクフェイマス(昨年は粘って2着)が15着。先行したグループには、きわめてきつい形だった。

　3〜4着のゼンノロブロイ、リンカーンは、昨年より多少早めに動いた程度だったため、今年もそっくり同じ時計で乗り切って、昨年の4・3着が逆転しただけ。リンカーンもゼンノロブロイ(不利は小さなもの)も、昨年とまったく同じ能力を示したことを考えると、勝ったスイープトウショウはすごい。展開うんぬんではなく、中団から正攻法の競馬でゼンノロブロイ、タップダンスシチー以下をねじ伏せて勝ったことになる。強さの前面に出ない馬で、持ち味は｢切れ｣、｢スピード｣に集約されることが多いが、2200mでこの内容はとにかく見事だ。ハーツクライは、橋口＝横山典コンビだと、どうしてこういう2着のシーンが再現されるのか、これはもうGIレースの七不思議に近い。

　ゼンノロブロイは、このあと英遠征。今回のレースは、たしかに勝負どころで詰まる不利があったが、それはレースだから仕方がない。他馬が邪魔をしたわけではない(インを狙えば当然のことだ)。イギリスでぜひ巻き返したい。