狙いは下原騎手と鴨宮騎手!?

参考・7年半ぶりとなる姫路競馬開幕!!鴨宮祥行騎手や新子雅司調教師のインタビューで振り返る

　再び姫路競馬場にレースが帰ってきます。明日、開幕する姫路は園田とともに兵庫県競馬を形成する競馬場。売上の低迷や、内馬場の調節池造成工事が行われていたため、2012年夏〜2019年までレースが行われませんでしたが、調節池の工事が完了したことやインターネット投票の普及により、都市部から離れた姫路でも売り上げが見込まれることなどから7年半ぶりに開催が実現しました。

　レースが行われなかった7年半の間に馬場には雑草が太い根を張り、地面はひび割れていました。そこで、昨年の開催前には路盤の改修工事を敢行。一新された馬場で行われたレースは開幕週は逃げ馬が残らない展開に。また、内ラチから2頭分ほどは重たい馬場となりました。

　しかし、開催が進んでいくと逃げ馬も残るようになりました。

　園田とはちょっと違う傾向の姫路で躍進したのは鴨宮祥行騎手。「あまり姫路は得意ではないです」と苦笑いしながらも、昨年は地元リーディング9位だったのが姫路開催ではリーディング3位となる11勝を挙げました。

　鴨宮騎手が話すポイントは「仕掛けのタイミングはワンテンポ遅らせても届くけど、3コーナーではある程度前の位置にいないといけない」ということ。園田より直線は長いものの、カーブが急なコース形態も関係しているのでしょう。


　カーブが急だというのは一つのポイントになっています。

　園田も小回りコースで、何年かに一度、広いコースで走り慣れたホッカイドウ競馬からの遠征馬が1〜2コーナーを曲がり切れずに外に大きく膨れることがあります。しかし、それ以上に急カーブなのが姫路。

　ある調教師は「姫路はコーナーがキツいって印象だから、内を回るのが上手いジョッキーが向くと思いますよ。(田中)学とか(下原)オサムらは上手いから」と話します。

　実際に姫路リーディングに輝いたのは「インの下原」とも呼ばれる下原騎手でした。内が重たい馬場だったので、実際にはインを使ってというよりは3〜4コーナーで上手く馬群を捌いたレースが多かった印象です。

　さらに3週目には重賞・白鷺賞を制覇。騎乗したタガノゴールドはいつもはエイシンニシパより後ろからレースを運びますが、この時はタガノゴールドが前の2番手につけました。その理由を「馬場が軽くなってきたのか、逃げ馬がだいぶ残るようになっていたので、できるだけ好位につけたいなと思っていました」と話します。


　これらの話を総合すると、姫路のコース形態の特徴として「3コーナーまでになるべく前のポジションに付けられる馬が有利」「下原騎手や鴨宮騎手はいつも以上に注目」ということでしょうか。

姫路も白砂に一新

　ここで1点、気になることがあります。それは、昨年と砂が変わっているということ。園田では昨年4月、砂の産地を青森県六ケ所村 (JRAでも使用)からオーストラリアに変え、それ以降、やや時計の掛かる馬場になっています。そのオーストラリア産の砂を姫路でも使用するとのこと。昨年の開催前には路盤改修も行われていて4週しか使われていませんから、「改修したての路盤＋入れ替えたばかりの砂」という状況になるということです。


　ふかふかの状態で時計がかかるのか、走りやすい馬場で前残りになるのか、明日の初日はじっくり見極めたいところです。