名古屋競馬場が、名古屋市から弥富市へ移転する。このことは以前から理解していた。だけど先ほど、現競馬場における最後のレース開催日が「2022年3月11日」であることを知ってがく然としている。もう3ヶ月を切っているではないか。コロナ禍の影響で、名古屋旅打ちはすっかりご無沙汰。まだ心の準備ができてないよ。味噌カツー！きしめんー！どて煮ー！ううっ、この悶々を馬券にぶつけよう。

　ダートグレード競走で最も距離が長い2500mで開催されてきた名古屋グランプリ。競馬場移転後は2100ｍに変更されるため、2500mのグランプリは今年で見納めということになる。やっぱり寂しい〜。

　2001年に行われた第1回の勝ち馬は、笠松のミツアキサイレンス。以降はずっとJRA所属馬が勝利している。2018年のチュウワウィザードなど、このレースを勝ったのちにGIレースを制した馬もいる。出世レースなのだ。


　過去10年で馬券に絡んだ地方馬は、2016年と2017年に連続して3着に食い込んだ名古屋のスターホース・カツゲキキトキトのみ。地方馬にとっては厳しいデータだが……、今年のJRA勢にはダートグレード競走を勝った馬がいない。地方馬にもチャンスがありそう。

　というわけで、ホッカイドウ競馬のルールソヴァールを狙ってみたい。同馬を管理するのは名トレーナー・田中淳司調教師。鞍上は金沢の名手・吉原寛人騎手が務める予定。JRA所属時の2018年に佐賀記念(JpnIII)を制覇しているルールソヴァール。まだまだ元気な9歳馬に期待！


筆者プロフィール：井上オークス
大学在学中にエッセイコンテストに応募したことをきっかけにライターとしてデビュー。
現在は新聞、雑誌等での執筆活動を中心に多方面で活躍中。
趣味は競馬で全国各地を飛びまわる「旅打ち」。