最終的には馬の希望を尊重「だったら、もう回ってください」

──ハクサンムーンといえば、レースの返し馬の前に馬場でクルクル回ることが有名でした。

桜井　馬場では絶対に左回り、馬房では右回りでした。

──いつ頃から回るようになったのですか？

桜井　馬房で回るのはデビュー前に入厩した時からです。激しく回るので、いろんな対策をやりました。馬房内の壁すべてに鏡を張って、馬が映るから大人しくなるかな？ と思ったら、20分くらいで飽きて、怒っていました。

　そこで今度は馬房の前に2mくらいの特注の鏡を置いたんですけど、それも怒っちゃってダメ。ストレス発散用に馬房に吊るすリンゴ型のおもちゃがあるんですけど、それをいっぱい吊るせばリンゴが当たって嫌で回らなくなるかな？ と考えたのですが、むしろ「なんやねん、これ！」みたいな感じに怒りながら顔面に当てて、逆にストレスを与えてしまったので、「だったら、もう回ってください」となりました。

──ハクサンムーンのクルクル願望に、人間が折れたんですね(苦笑)。

桜井　とはいえ、レース当日に馬房でずっと回っていたら、体力的に心配になるので、新馬戦の時から競馬場に着くとずっと付きっきりでした。


──ハクサンムーンのそばを離れられず食事に行けないので、ポケットにおにぎりを忍ばせていたと聞いたことがあります。

桜井　この子のためにできることは何でもやろう、と思いました。プラスになるかは分からないけど、マイナスにならなければいいかな、と。