ファンサービスにも注力「ポスト和田となる存在は？」

──「相談役 柴田善臣」が最終回を迎えるにあたって、最後の質問者は和田竜二騎手です。善臣さんは前・日本騎手クラブ会長で現在は“相談役”、そしてこの度、和田さんは、騎手を引退された福永祐一さんの後任として、日本騎手クラブの副会長に就任されました。

和田　はい。ユーイチが騎手を引退するにあたり、規定により、残りの任期を引き継ぐことになりました。

──福永さんが前副会長兼関西支部長だったので、関西副支部長だった和田さんが繰り上がったということですね。

和田　そういうことです。本来、副会長職は理事による投票で決めるものなので、来年3月の改選で、自分は選ばれないかもしれません(笑)。

──2010年以来、会長＝武豊騎手、副会長＝福永さんという体制でしたよね。

和田　信頼できる二人が長く続けていたので、正直、胡座をかいていた部分はありました。改めて自分がその立場になると…責任を感じますね。

──引き継ぐにあたり、福永さんからは何か言葉はかけられましたか？

和田　特には。「あと、頼むよ」ぐらいかな(笑)。


──副会長の立場として、こういうことをやりたいというのはありますか？

和田　今は売上も上がっていますし、競馬会も要望を聞いてくれやすい状況だと思うので、騎手が安全に、安心して仕事に打ち込める環境作りを提案していけたら、と考えています。

──和田さんといえば、「ファンと騎手との集い」での弾けっぷりなど、ファンサービスに注力されている印象があります。

和田　そういうイメージがついているのは嬉しいですね。ただ、もう役員ですし、そういう役割は若い人たちに任せました。

──ポスト和田という存在はいますか？