「遠足や授業参観も参加できた」厩舎スタッフの協力

──前編では重賞を勝ったウエスタンダンサーが調教師を志望するきっかけの一つになった、とおっしゃっていました。その前から調教師に、というお考えはありましたか？

前川　実は調教師になりたいと思ってトレセンに入ったんです。というのも、いまで言う「リトレーニング」に関わりたかったんです。引退した競走馬を乗馬クラブで働く友人と連携して乗馬にして、「もっとサラブレッドの魅力を広めたい」という考えがありました。もちろん馬主さんの愛馬ですからオーナーのお考えが最優先ですけど、「乗馬にどうですか？」と提案できる立場になりたい、と昔は思っていたんです。そのうちどこの厩舎も経営が厳しい時代に突入して、従業員の生活を支える責任への不安を感じました。また子育てがあったり、角居先生(21年引退)が「サンクスホースプロジェクト」を始められて、安心した気持ちもあり、調教師試験を受けないままでいました。

──乗馬普及は先輩調教師たちにお任せしよう、と思ったんですね。

前川　ところが、海外研修でロジャー・ヴェリアン厩舎に見学に行った時、奥さんの花子さんから「受かった先のことは心配しないで、気楽に受けたらいいのに」と言われて、それで「受けてみようかな」と思い、受験を始めたのが5年前です。花子さんは私のことは覚えていないと思うのですが、その言葉がきっかけとなりました。

──ダーレーでレーシングディレクターも務められた方ですね。ちょうどその出来事と前後して崎山厩舎の解散に伴い、坂口厩舎に移籍しました。

前川　坂口先生は私よりもだいぶお若いのに、何かあっても慌てず騒がずな方で、獣医師でもあるので私たちも安心して仕事ができます。馬の調子が整わなければ出走させない決断をスパッとされるので、そういったところも尊敬しています。


──話は前後しますが、娘さんを出産時は育休を取得されたとのこと。お恥ずかしながら、トレセンに育休・産休制度があることを知りませんでした。

前川　法律でも定められていますし、就業規則にも規定があります。ただ、私たちの仕事は朝が早くて、その時間帯からの預け先がなかなかありません。近隣に24時間託児所もあるのですが、子どもを起こして預けに行くというのも難しいですし、お仕事は辞められる方が多いというのはあります。