昨年の覇者スピルバーグ(牡6・美浦・藤沢和雄)及び、この夏札幌で5年3か月振りに勝ち星を挙げたペルーサ(牡8・美浦・藤沢和雄)について管理する藤沢調教師と、スピルバーグに騎乗する北村宏司騎手の共同記者会見が行われた。

■スピルバーグについて、藤沢調教師
(毎日王冠・GII・10着を振り返って)
「忙しい流れではなかったのですけど、馬が随分のんびりしてついていけなくて、競馬をさせてもらえなかったですね。非常にがっかりしました」

(休み明けということも影響した?)
「そうかもしれないですね」

(中間の様子は?)
「たいして競馬を走っていなかったせいか馬も元気が良かったですし、先週、今週と順調に調教は進んでいます」

(今日は坂路で併せ馬での追い切りでしたが?)
「一度使っていますし、先週の動きや気配も良かったので、今週は馬なりでした。いつもそんなに速い時計が出る馬ではないのですが、今日の動きは良かったですよ」

(今週はブリンカーを装着していなかったが、レースでも着けない?)
「はい。先週着けたら、もう着けないでくれと(馬が)言っていたので(笑)」

(一度使った変わり身は?)
「そうですね、調教よりも競馬の方が良かったようです」

(昨年と状態を比較すると?)
「昨年は毎日王冠(3着)から天皇賞と随分強かったし、よく頑張ってくれました。前走は全く競馬をしていなかったですけど、体調を見る限りは去年くらいのデキになってきているかなと思っています」

(連覇に向けて力を出せる状態?)
「そうですね、頑張ってもらいたいです」

(このレースを連覇した偉大な先輩シンボリクリスエスに肩を並べられる可能性は?)
「スピルバーグの場合は東京競馬場しか頑張ってくれないので、何とか頑張ってもらいたいです」

(昨年のように後ろから行って前をとらえる競馬が理想?)
「流れ1つだと思うので、あんなに後方じゃなくても大丈夫だと思います。去年も強かったですし、今年も素晴らしい馬が出ているので、そんなに遅い流れにはならないと思います」

(最後に連覇に向けて意気込みを)
「昨年は頑張ってくれましたし、また今年も去年くらい走ってくれたら十二分だと思うので、しっかり走るように言っておきます」

■スピルバーグについて、北村宏司騎手
(前走の毎日王冠を振り返って)
「調教は順調にこなせていました。期待して行ったのですが、思うように最後に脚を繰り出せませんでした。次にアップできればなと思いました」

(中間の変わり身や上積みは?)
「そのあたりを期待して中間乗っていました。相変わらずなところはありますけれども、ブリンカーを着けたり、実際使った分気配も上がってきました。上向いていると思います」

(昨年も毎日王冠から天皇賞だったが、やはり1度使うとかなり変わるタイプ?)
「そうですね、1度使えたのは良かったという感じになっています」

(今日の追い切りについて)
「走りやすい馬場だったのは確かですけど、この馬としては良い動きだったと思います」

(使われての変わり身はある?)
「あると思います」

(昨年と状態を比較すると?)
「遜色ない感じには来ていると思います。また去年のような頑張りをしてくれると信じています」

(昨年は後ろから行って直線まとめて交わしたが、あのようなレースが理想?)
「スタートはもう少し出ていってくれればと思いました。わざと下げたわけではないのですけど、最後に脚を使ってくれました。今年もあのような展開になるとは限らないですが、それでも最後は頑張ってくれれば良いなと思っています。枠順や並び、スタートもその時によって違うと思いますし、当日の天気もありますから、色々なことを考えて柔軟に乗りたいと思います」

(連覇に向けての意気込みを)
「馬をうまく誘導して乗れれば良いなと思っていますし、馬も応えて頑張ってくれると思いますので、応援してください」

■ペルーサについて、藤沢調教師
(逃げ切り勝ちの前走、札幌日経OPについて)
「あのような展開はあまり考えていませんでしたが、体調は良さそうでしたし、久し振りに良い感じのペルーサだったので、内心競馬前は期待していました」

(その後ここに直行というのは、早くから決まっていたのか?)
「長い間競馬をしていますから飽きると困りますし、なるべく飽きさせないように今回に集中できるようにしてきました」

(中間の状態は?)
「はい、元気です」

(今日の追い切りについて)
「いつも稽古は走れなかったのですけど、この夏あたりから稽古は動けるようになってきました。若い頃よりは、真面目に動けるようになったので期待しています」

(8歳ですがまだまだやれる?)
「本人(ペルーサ)もなかなか引退させてもらえないので、恐らく頑張ってくれると思います」

(2600mを使った後の東京の2000mについて)
「東京の2000mは、元々得意な距離だったので、大丈夫だと思いますよ」

(ファンに向けて一言)
「長い間いつも応援してもらっていてなかなか勝てなかったのですが、そんなに長い間迷惑をかける気もないので(笑)、応援してください」
(取材・写真：佐々木祥恵)