昨年秋から500万、1000万、1600万と条件戦を3連勝中のシュヴァルグラン。条件があがるごとに後続との着差を広げているように、メキメキと力をつけているのは明らかだ。日経新春杯では課せられたハンデが54キロということもあり、人気集中は避けられないだろう。

「トモに力がついてきて、レースで力が出せるようになった。折り合いもつきやすい。条件勝ちからの重賞挑戦だけど、楽しみだよ」と友道師。

　姉のヴィルシーナとはまったく違うタイプとのことだが、頭のよさは似ているようだ。

「オンとオフの切り替えが上手なところはよく似ているね。普段から無駄なことはしないし、競馬では返し馬に行くとスイッチが入るようで集中してスーッと走っていきます」

　大目標は天皇賞(春)。友道師は日経新春杯のあと、一戦してからGIへ挑むプランを描いている。

「このまま、連勝をのばしたままで天皇賞へいけるといいですね」

　そういうと、指揮官は自信たっぷりの笑顔を見せた。

(取材・写真：花岡貴子)