「若葉Ｓ」（１８日、阪神）

　驚異的な粘り腰だった。４番人気のアダムバローズが２番手から堂々と抜け出し、２着馬の強襲を鼻差でしのいだ。勝って皐月賞（４月１６日・中山）の優先出走権をつかみ、池添は「本当にしぶとい馬。本番でも自分の競馬ができれば頑張ってくれると思う」と白い歯をこぼした。

　発走前はテンションが高く、普段は地下馬道で外すリップチェーン（鎮静効果のある馬具）をゲート裏までつけて臨んだ。それでも、スタートは半歩遅れる形。戦前は逃げも想定していたが、冷静に出ムチで主張するタガノアシュラの番手を選択した。「少しハミをかんだけど我慢してくれた。勝負どころで早めに粘り込めたら、と思って並び掛けていきました」。鞍上の判断と手綱さばきも光った。

　角田師は「鼻が高いのかな。いつも鼻差で勝つね」と若駒Ｓに続いて接戦をものにした愛馬に頬が緩む。「これで（賞金的にも）ダービーまで安心していける」。もまれて１２着と大敗した京成杯は過去の姿。伸び盛りの黒鹿毛馬が、得意の先行策でクラシック制覇に挑む。

提供：デイリースポーツ