「七夕賞・Ｇ３」（９日、福島）

　絶好調男に導かれて貫禄のＶだ。１番人気ゼーヴィントが横綱相撲で昨年のラジオＮＩＫＫＥＩ賞以来となる、重賞２勝目をゲットした。８日に３７歳の誕生日を迎えたばかりの戸崎圭は、史上３人目（４回目）のレース連覇を達成。土日で９勝と大暴れした。積極策から粘り込んだ５番人気マイネルフロストが２着。２番人気マルターズアポジーは直線で失速し、１１着に敗れた。

　照りつける強い日差しを全身で浴びながら、１番人気ゼーヴィントが躍動する。５カ月半ぶりもお構いなし。横綱相撲と呼ぶにふさわしい内容で、展望を大きく切り開いた。

　戸崎圭が満足げに汗をぬぐう。「先行馬がある程度いたので、その後ろあたりになるかな」と予定通りの中団待機策から徐々に進出し、ラストは力でねじ伏せた。「走り方が良くなっている。さらに上を目指せます」とべた褒めした鞍上は昨年のアルバートドックに続く連覇、そして今週９勝の固め打ちと大暴れ。８日に迎えた３７歳の誕生日を、自らの手で派手にお祝いだ。

　一方、厳しい顔つきで言葉を発したのは木村師。「向正面では重たそうな走り。地力で頑張ってくれた」と愛馬に頭を下げた。思ったほどの負荷をかけられなかった最終追いを考慮し、レースまでに調整を工夫。「それが正しかったのか分からない。こういう期待馬を預からせていただいている。もっとしっかりしないといけない」と美酒に酔うことなく、表情を引き締める。

　決して万全とはいかない状態でのＶは、ポテンシャルの裏付け。トレーナーは「脚元が丈夫な馬ではない。様子を見て」と次走の明言を避けたが、秋のＧ１参戦を問われた際には「ちゃんとやっていけば、そういうところへ行くようになる」と言い切った。重賞で（２・３・０・０）と底を見せていないディープインパクト産駒の４歳馬。さらなる飛躍の時が楽しみでならない。

提供：デイリースポーツ