「香港Ｃ・香港Ｇ１」（１０日、シャティン）

　善戦及ばず-。世界各国から中距離の猛者が集った香港Ｃは、地元の上がり馬タイムワープが鮮やかに逃げ切ってＶ。１番人気ワーザーの追撃を振り切り、初の重賞制覇をＧ１の大舞台で飾った。３連覇を狙った日本勢はネオリアリズムの３着が最高。香港ヴァーズでもトーセンバジルが３着に健闘したものの、８頭が参戦した日本馬は未勝利に終わり、３年ぶりに日の丸を掲げることができなかった。

　好位３番手からレースを進めたネオリアリズムだったが、道中で口を割るシーン。直線に向いてモレイラが追いだしたものの、逃げるタイムワープに突き放され、さらには外から迫ったワーザーにもかわされて３着に終わった。「最初は少し行きたがっていたが、それでも３着によく残ってくれた」とモレイラは健闘に胸を張った。

　課題だったゲートは無難に決めた。計算外だったのはゆったりとしたペース。折り合いを欠いたことで徐々に体力を消耗した。堀師は「いいスタートができるかを一番気にしていました。４月よりもいいスタートを切ることができましたが、ペースが向かなくて、力を１００％出すことができなくて残念でした」と悔しそうに振り返った。

　４月のクイーンエリザベス２世Ｃに続く、春秋香港Ｇ１制覇はならなかったが、決して力負けではないだろう。日本でのオッズはワーザーに次いで２番人気。再び鮮やかなパフォーマンスでファンを魅了する日が来るに違いない。

提供：デイリースポーツ