「有馬記念・Ｇ１」（２４日、中山）

　万全の態勢だ。今年のダービー２着馬スワーヴリチャードが２０日、Ｍ・デムーロを背に、栗東ＣＷで貫禄の先着を決めた。前走アルゼンチン共和国杯を快勝して臨む暮れの一番。強い３歳世代の筆頭格として、並み居る古馬をなで斬りにしてみせる。

　３歳世代の筆頭格が、文句なしの最終デモを見せつけた。栗東ＣＷに登場したスワーヴリチャードは、Ｍ・デムーロを背にウォーターレスター（４歳５００万下）を３馬身ほど追走する形でスタート。小気味良いフットワークで直線に向くと、持ったままでパートナーに並び掛ける。右回りでもスムーズに手前を変えて相手を突き放し、０秒４先着を決めた。

　タイムも６Ｆ８０秒３-３７秒２-１２秒４と“テンよし、中よし、しまいよし”の内容。感触を確かめた鞍上は「いい状態だし、落ち着いている。手前も上手に変えていた」と好感触を伝える。見届けた庄野師も「先週同様、十分な動きだった」と仕上がりに胸を張った。

　ダービー２着後、なかなか態勢が整わず復帰が遅れたが、始動戦となったアルゼンチン共和国杯を完勝。直線最内から抜けだして２着馬に２馬身半差をつけた。師は「初の古馬相手だったけど、勝てて良かった」と振り返り、「春に比べると筋肉量が増え、キ甲が抜けた。オンとオフがつけられるようになり、大人の雰囲気が出てきた」と成長ぶりを伝える。

　同年クラシックホース不在のグランプリ。しかし、現３歳世代は古馬重賞１０勝（うちＧ１２勝）を挙げるなどハイレベルだ。世代を代表して臨むリチャードに、指揮官は「スピードの絶対値が生半可じゃない」とセールスポイントを挙げ、一部で不安視される右回りにも「今ならどのコースでも十分力を出せる」と自信を口にした。

　Ｇ１未勝利の３歳馬Ｖなら９７年シルクジャスティス以来、２０年ぶり。史上最多のＪＲＡ・Ｇ１年間７勝目が懸かる鞍上を背に、“ダービー銀メダリスト”が“グランプリホース”の称号をつかみにいく。

提供：デイリースポーツ