「阪神Ｃ・Ｇ２」（２３日、阪神）

　負けられない一戦に全神経を集中させた。ゴール前、狭くなった馬群を割って末脚を伸ばすイスラボニータ。先に抜け出したダンスディレクターを外からきっちり差し切ると、ラストランを白星で決めた。９４年にサクラバクシンオーがつくった記録を２３年ぶりに更新する、コースレコードのおまけ付きだった。

　鞍上のルメールは破顔一笑。「大切なレースだった。道中は（ダンスディレクターの）武豊さんの後ろでいいポジションを取れた。ゆっくりかわしたけど最後は前にいてくれたね」と相棒の健闘をたたえた。自身初のＪＲＡ年間２００勝にも、あと“３”とし、「いけそう。武豊さんしかやっていないので、できたらすごくうれしいこと」と力を込めた。

　栗田博師も感慨深げだ。「最後をこんな素晴らしい結果で締めることができた。これから種牡馬になるが、１４００〜２０００メートルまで持つし、２４００メートルのダービーでも２着だったからね。価値があるよ」とほほ笑む。「２歳時から活躍してくれた。改めてすごい馬だと感じた。感謝しているよ」。優しいまなざしのまま、愛馬の労をねぎらった。

提供：デイリースポーツ