「愛知杯・Ｇ３」（１３日、中京）

　力強く抜け出した。好位から積極的に運んだ６番人気のエテルナミノルが快勝。直線、後続の猛追をしぶとく封じ込んで重賞初制覇を果たした。「スタートが決まって、すんなりと流れに乗れたことが大きいね」と四位が振り返る。前走の鞍上・和田の騎乗停止によって巡ってきたチャンスを、４５歳のベテランがきっちりとモノにした。

　もともと素質は高かったものの、ゲート難が災いし、これまで安定した結果を残すことができなかった。前走のターコイズＳも発馬機内で暴れて痛恨の出遅れ。必死に追い込むも５着に終わっている。本田師は「この中間、ゲート練習をしてきた効果はあったね。（ゲートが）怖いものではないことを教えてきたんだよ。発馬さえまともなら、前走も勝ち負けになっていたはずだから」と納得の表情でうなずいた。

　今後について、指揮官は「これで少しレース間隔をあけられる。馬体がしっかりして中距離も持つことは分かったけど、春の目標はヴィクトリアマイル（５月１３日・東京）になるかな」と言及。年明けの桶狭間で結果を出したエンパイアメーカー産駒の５歳牝馬が、さらなる強敵が集う舞台を目指して歩みを進める。

提供：デイリースポーツ