栗東トレセンでは、昨年４月に競馬学校へ入学した３６期生が研修を受けている。その光景は若手ジョッキーにも刺激を与える。「もうすぐ下（３４期生）も入ってくるし、一番大事な一年だと思っています。変化のある年にしたい」。デビュー２年目を迎える富田暁騎手（２１）＝栗東・木原＝がうなずく。

　先週、日曜の中京では３勝を挙げ、２着が２度。１番人気馬をしっかりと勝たせ、１２番人気馬で２着と穴をあけるなど、活躍が目立った。「取りこぼしたレースもあるので、そのあたりが課題。今は３キロ減もあって乗せてもらえている。減量がなくなっても乗せてもらえるように、常に崖っぷちの気持ちでいます」と満足することはない。

　１２年に騎手を引退し、３月に厩舎を開業する武英智調教師には、常にアドバイスを求め、「今の自分があるのは英さんのおかげ」と感謝する。今週は所属厩舎の馬で、自身が新馬戦Ｖに導いたマルモマリアでエルフィンＳに挑む。「スピードのある馬。ここで勝負できればクラシックを目指せると思うので」。飛躍を誓う２１歳の若武者に注目したい。（デイリースポーツ・井上達也）

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