「ドバイターフ・ＵＡＥ・Ｇ１」（３１日、メイダン）

　１８年も計６レースに日本から大挙１４頭が遠征。特に１７年のダービー馬レイデオロなどが参戦するシーマクラシック、１６年覇者リアルスティール、１７年覇者ヴィブロスなど５頭が参戦するターフは、馬券的な面白さだけでなく、日本馬のＶも大いに期待される。なお、日本で発売される４レースの出走馬が２６日に確定。馬番、ゲート番は２８日に確定する。

　リアルスティールが、２度目の世界制覇を狙う。連覇を狙った１７年は、現地入り後に鼻出血で回避。今回が３年連続となるドバイ遠征は、陣営にとって栄光と挫折の歴史とも言える。

　矢作師は「そこまでの気負いもないけどね」と自然体を貫くが、「去年は使える状態できていただけに納得がいかなかったのもある。正直、脚元も含めて無事な馬じゃない。一戦一戦が引退戦のつもりでやっている」と強い覚悟も併せ持つ。

　過去２年と違って前哨戦の中山記念は使わず、１７年秋の天皇賞４着からの直行。「１７年勝った毎日王冠は、中山記念（８着）以来の実戦であれだけ走ったからね。久々でも走れる馬だし、当時と比べれば休養期間も短い。この馬に一番の選択をしただけ」と不安はない。

　いったん宙に浮いた鞍上にバルザローナを迎えることも決定。あとは王座奪回へ向け、馬を完璧に仕上げるだけだ。

提供：デイリースポーツ