「小倉記念・Ｇ３」（５日、小倉）

　自らの“庭”とも呼べる得意の舞台で、１番人気のトリオンフが圧巻のレコードＶ。史上４頭目の小倉２冠を達成するとともに、サマー２０００シリーズでも２位に浮上した。２着はサトノクロニクル（２番人気）で、３着はマウントゴールド（５番人気）。なお、この日の小倉競馬場は人気俳優・竹内涼真がプレゼンターを務めたこともあり、入場人員は４万１９６人と新記録を樹立した。

　レコードずくめの重賞Ｖだ。強い、そしてスピードが違った。１番人気のトリオンフが、２月の小倉大賞典に続く“小倉２冠”を達成した。

　独壇場だった。逃げ馬の外の２番手で運ぶと、４角では余裕の手応えで先頭へ。直線では、小倉競馬場が始まって以来の大歓声に後押しされるように加速。２着馬に３馬身差をつけ、１分５６秒９のコースレコードで駆け抜けた。「強かったです。積極的な競馬をしようと考えていた。いい形だったし、いい走りをしていた。早めでも押し切れるかなと思った」と初コンビの武豊は、心地良さそうに額の汗を拭った。

　小倉記念は１番人気馬が１２連敗中。しかし、そんなジンクスもお構いなしだ。「聞いてはいたけど、ファンの方が当てにくいレースなのかなと思っていた。依頼を頂いた時に、いいチャンス、モノにしたいと思った」。０５年メイショウカイドウで１番人気に応えた鞍上が、１３年ぶりに呪縛を解き放った。

　須貝師も「ユタカちゃんが“行ってもいいかな”って。それで十分だ、と答えた」と満足そう。夢が広がる重賞２勝目に、武豊は「もっと大きいところでもやれる。秋が楽しみ」とさらなる飛躍を思い描いた。この日の小倉競馬場入場者数は４万人を突破して記録を更新。ウイナーズサークルにも黄色い声援が飛んだ。ユタカは「改めて、竹内涼真クンのすごさを知りました。負けずに頑張ります」。競馬界の千両役者も負けじと、夏空の下に満点の笑顔を輝かせた。

提供：デイリースポーツ