普段通りの姿で、攻め馬に汗を流す。現在１５勝をマークし、夏の小倉リーディングで首位を走る北村友一騎手（３１）＝栗東・フリー＝だが、最終週を前にしても全く気負いはない。

　「抜かれるかもしれないですしね。松山が“離されました”とか“追いついてきました”とか言ってくるんですが、気にしたことはなかったです。意識せず、自然に乗るのが一番いいですから」。１勝差で迫る後輩より、まずは目の前の一戦を勝つことに集中する。それは、昨年制したサマージョッキーズシリーズのときと同じだ。

　小倉開催中も２度の札幌参戦を含め、忙しく全国を飛び回った。なかでも収穫はモレイラの存在だ。「一緒に乗ってもいい刺激をもらうし、学ぶことはいろいろあります。だって４週間で３１勝ですよ。僕の２倍勝つんですから。スゴイです」。肌で感じた世界の技術を、今後の成長の糧にするつもりだ。

　「小倉リーディングより、２歳Ｓを勝ちたい」と初コンビのセプタリアンで挑む重賞にも力が入る。これまでをはるかに上回るペースで勝ち星を量産中。現在、全国リーディング８位の６０勝を挙げ、自己最多の６５勝（１７年）まであと５勝と迫っている。まさに充実一途。タイトル奪取で、夏の小倉を締めくくる。（デイリースポーツ・大西修平）

提供：デイリースポーツ