「凱旋門賞・仏Ｇ１」（７日、パリロンシャン）

　日本から挑戦するクリンチャーは理想的な最内（１）番ゲート（馬番は９）を引き当てた。

　残り物に福があった。フランスの競馬専門チャンネル「エキディア」で始まった４日の枠順抽選会。まずカプセルに入った馬名を引き、その後ゲートを決める方式は、昨年の有馬記念と同じ。その生放送を宮本師はフランスギャロのシャンティイ事務所で、食い入るように見ていたが、待てども待てどもクリンチャーの馬名は呼ばれない。

　「これは最後になるんとちゃうか」とポツリと漏らしたトレーナー。しかも、内枠を希望していたのに、１１頭が決まった段階で、１桁のゲート番は（１）しか残っていなかった。このまま外枠か-。しかし、最後の１頭、１９番目まで（１）は残り、吸い寄せられるようにクリンチャーがそこに収まった。

　「何となく勘で、最後かなと思っていました。ヨーロッパの馬よりゲートは速いので、この枠ならスッといいところにつけられそう。あとは結果もそのまま１番だといいですね」。武豊も「内枠が欲しい」と会見で話しており、先行する同馬にとっては、どうしても内めの枠が欲しかった。スタートは速いので包まれることもないだろう。枠順に関しては最高と言っていい。

　追い切り翌日の４日は引き運動を６０分。「気配は変わらず悪くない。カイバも食べていますよ」とハードな調教によるダメージも見られない。あとは天候。「日曜に何となく雨が降りそう。雨が降ってほしい」。枠順の上に、天候までも味方するようなら、波乱演出のシーンがあるかもしれない。

提供：デイリースポーツ