「京都大賞典・Ｇ２」（８日、京都）

　待望の復活星だ。２番人気のサトノダイヤモンドが、新コンビの川田を背に直線豪快に抜け出し、重賞６勝目を挙げた。凱旋門賞１５着からちょうど１年。昨年春の天皇賞から続いていた連敗を「６」で止めた。今後はジャパンＣ（１１月２５日・東京）、有馬記念（１２月２３日・中山）のローテでＧ１戦線を盛り上げる。２着は４番人気レッドジェノヴァ、３着は３番人気アルバートで、１番人気のシュヴァルグランは４着に敗れた。

　ファン、陣営、みんながこの時を待っていた。サトノダイヤモンドが昨年の阪神大賞典以来、約１年半ぶりの勝利。新コンビの川田は「中間はずっと一緒に日々を過ごし、それが実って良かった」とうなずき、「何よりこれだけの馬が復活し、競馬界も盛り上がっていくと思います。無事にひとつ勝ててホッとしています」と胸をなで下ろした。

　力を信じて攻めた。道中は１番人気のシュヴァルグランの１列後ろで中団待機。３角過ぎの坂の下りで進出を開始した。残り１Ｆ手前で早くも先頭へ。「直線は手応えも良かった。少し早めに動く形になりましたが、強気に押し切ってやろうという思いでした」。何度もステッキを抜き、懸命に手綱を押すと、後続の追い上げを半馬身差抑えてゴールに飛び込んだ。

　見届けた池江師は「ヒヤヒヤしました。抜けてからも後続が迫ってきたし、ずっとハラハラしていました」と明かす。長い低迷期を脱するべく、追い切り日以外も川田が調教をつけ、左トモの踏ん張りが利かない点を修正するように進言。「その効果もあったのかな」と感謝を口にした。

　「どん底より良くなっていますが、ピークに達していない。まだ良くなる余地を残している。ジャパンＣ、有馬記念でさらに良くなるように仕上げたい」と師は大舞台を見据える。鞍上も「この馬にふさわしい輝きが出せるよう、厩舎の方と時間を過ごしていきたい」と気を引き締め直した。復活ののろしを上げたグランプリホースが、Ｇ１戦線でさらにまばゆい光を放つ。

提供：デイリースポーツ