春秋マイルGI連覇を狙う
モズアスコットを含め、今年の出走馬は前走敗退馬も多い。2007年の優勝馬は3連敗からの巻き返しで、春秋マイルGI3連覇を果たした。『春秋マイル連覇の名馬』、今回は
ダイワメジャーをお送りする。
■着差以上の強さを見せてマイルGI3連覇
ダイワメジャーの
マイルCSへの最初の挑戦は2005年、4歳のとき。勝った
ハットトリックとハナ差の2着という惜敗だった。
06年は
マイラーズCで約1年ぶりに重賞勝利をあげる。このときの鞍上は安藤勝己騎手。以降、安藤騎手との強力タッグで、数々の栄光を手にすることとなる。
2度目の
マイルCSは、
毎日王冠と
天皇賞・秋を連勝して臨んだ。ここには、
ダンスインザムードや
ハットトリック、
ロジック、そして外国からはコート
マスターピースといったGIホースが参戦したが、
ダイワメジャーが単勝オッズ2.3倍の断然人気に支持された。
レースは、スムーズに2番手につけると直線では早めの抜け出し。最後に
ダンスインザムードが迫ってきたが、クビ差振り切っての勝利でGI3勝目を飾った。その後、
有馬記念では距離不安が囁かれながら3着し、充実の秋を終えた。
07年はドバイ遠征(ドバイデューティーフリー3着)から
安田記念へ。落ち着いたペースのなか、好位の内を追走した
ダイワメジャーは、逃げ粘りを図る
コンゴウリキシオーをゴール前できっちりと交わし、マイルGI連勝を達成した。
3度目の
マイルCSは、
安田記念のあとの
宝塚記念、
毎日王冠、
天皇賞・秋と連敗が続いての出走となった。
この年も、
天皇賞・秋の2、3着馬
アグネスアークと
カンパニー、
スワンS勝ちの
スーパーホーネット、
高松宮記念覇者
スズカフェニックス、
NHKマイルC覇者
ピンクカメオなど、実力馬・実績馬が多く参戦していたが、1番人気は前年同様に
ダイワメジャー。とはいえ、連敗からの臨戦だったこともあり、単勝オッズは前年の2.3倍に対し3.8倍だった。
「
天皇賞・秋は不利もあったが大事に乗りすぎたので、今回はハナに行ってもいいくらいの気持ちで、気合いをつけて走る気にさせた」(安藤騎手)という
ダイワメジャーは、スタートするとダッシュよく飛び出した。道中は
ローエングリンと
フサイチリシャールを見ながらの3番手で、折り合いをつけて追走。直線を向くと、前にいた
フサイチリシャールと
マイネルシーガルに並びかけ、そこで安藤騎手のムチが入るとギアが上がり先頭に立つ。ゴール前で外から
スーパーホーネットが猛追するも、最後まで抜かされることはなかった。
昨年と同様のクビ差で
マイルCS連覇、秋春秋マイルGI3連覇を達成し、単勝オッズに表れたファンが抱いた少しの不安は杞憂に終わる。
マイルGI3連勝はすべてクビ差の勝利で、結果だけ見るとインパクトは小さかったかもしれない。ただ、
マイラーズC以来、コンビを組んできた安藤騎手が「並ばれるとなかなか抜かせない、頑張れる馬」と勝負根性を評価したように、いつも着差以上の強さを感じさせるマイルの王者だった。
ちなみに、安藤騎手は07年にGI・6勝をあげているが、「どれだけこの兄妹に勝たせてもらったか、感謝しかない」と語ったように、そのうちの5勝が
ダイワメジャーとその妹の
ダイワスカーレットでのものである。
ダイワメジャーのラストランとなった
有馬記念には、兄妹が揃って出走し、安藤騎手が騎乗した妹が2着、
M.デムーロ騎手が騎乗した兄が3着。たった一度の兄妹対決は、妹が勝利した。