「ジャパンＣ・Ｇ１」（２５日、東京）

　反撃の準備は整った。１番人気に支持された天皇賞・秋で１０着と大敗したスワーヴリチャード。輸送前日となる２３日は栗東坂路で軽めの調整を行った。乗り手の指示に従い、走りたい気持ちを抑えながら４Ｆ６３秒２-１５秒１を計時。見届けた庄野師は「順調。気持ちが入ってきている」と納得の表情。またがった久保助手も「速くなりそうだったので馬の後ろで。いい感じ」と満足そうに話した。

　発馬で後手に回り、流れに乗れなかったことが前走の大きな敗因だ。先入れの奇数番（７枠１１番）に「偶数に越したことはないけど。スタートをうまく切れるかどうか」とトレーナー。一番の課題をクリアするため、中間はゲートに慣らす作業に時間を費やし、気持ちの部分もケアしてきた。ギリギリのところで維持し、スイッチを入れないよう、適度なバランスを保てるかがポイント。発馬機内の駐立を確認した師は「（気持ちが）入り過ぎるとゲートが怪しくなるけどね。練習は大丈夫。落ち着いて競馬を迎えられたらいいな」と期待を口にした。

　自らを含め、Ｇ１ホース７頭がそろった大一番。「アーモンドアイは強いけどな。負けたくない」と仕上げ人。ダービー２着の舞台で前走の悔しさをまとめて晴らす。

提供：デイリースポーツ