キャリアの浅い2歳戦は好きな血統の馬券を買って楽しむ、というファンもいるだろう。今週の「
朝日杯FS列伝」は無敗がテーマだが、今回と次回は血統にもスポットをあててみたい。今回は2009年の
ローズキングダムを振り返る。
■無傷の3連勝で一族の夢を叶える
「バラ一族」と呼ばれる名血に悲願のGI勝利をもたらしたのが、第61回朝日杯フューチュリティステークスの
ローズキングダムだった。
デビュー戦は、10月の京都芝1800m。
皐月賞馬でのちに
有馬記念やドバイワールドCを制した
ヴィクトワールピサに次ぐ2番人気で出走し、最内枠から好位抜け出しで勝利。続く東京スポーツ杯2歳S(東京芝1800m)は1番人気で出走し、直線で
トーセンファントムとの激しい競り合いをアタマ差で制した。この重賞初制覇は、バラ一族にとって2年半ぶりの重賞勝利でもあった。
そして迎えた
朝日杯FS。無敗で挑んだ
ローズキングダムは、初のマイル戦ながら1番人気(単勝オッズ2.3倍)に支持される。2番人気は
京王杯2歳Sの覇者
エイシンアポロン(同5.3倍)、3番人気は東京スポーツ杯2歳S2着の
トーセンファントム(同6.1倍)、以下
キングレオポルド(同7.2倍)、
ダイワバーバリアン(同13.5倍)が続いた。
レースは最内スタートの
バトルシュリイマンが先手を取り、
ローズキングダムは先行勢を見ながら中団を進む。後方で2頭が置かれて縦長となった隊列のなか、前半800mは46.1秒とやや速いペースだったが、そこから緩んだことで先行馬群は一団となっていく。直線に入り、4コーナーから位置を上げた
キングレオポルドと
エイシンアポロンが先頭に立つ。そして
エイシンアポロンが抜け出しを図ろうとしたところ、
ローズキングダムが外から伸びてきた。坂を上がると
ローズキングダムは
エイシンアポロンを一気に交わして1馬身1/4差でゴール板を駆け抜けた。直後に
小牧太騎手は、
ローズキングダムの首を
ポンポンと叩き労ってから、力のこもった
ガッツポーズを見せた。そして、ウイニングランの間も相棒の首を何度もなでた。
レース後、小牧騎手は「僕の馬が一番強いんだと自信を持って乗りました。馬場入りからすごく落ち着いていたし、手ごたえも抜群で直線ではいつでも交わせるくらいでした。馬をほめてほしいし、これだけの馬に乗せてもらえて幸せ」、そして「母の仔でGIを勝てて本当に嬉しいです」と語った。小牧騎手にとってもバラ一族は特別な存在だった。彼が園田に所属していた2001年、
JRAで初重賞(
フィリーズレビュー)を飾ったとき騎乗していたのが母の
ローズバドなのである。
「バラ一族」は曾祖
母ローザネイから始まり、“バラ”の名がついた多くの活躍馬がいる。ただ、一族はこの
朝日杯FSまで重賞を15勝しながらGIは未勝利。
ローズキングダムの
母ローズバドも3回挑んですべて2着だったように、あと一歩でGIタイトルを獲れずにいた。そんな「バラ一族」の34回目の挑戦で、悲願を叶えたのが
ローズキングダムだったのである。