世代構成を考えると、今年はちょっと異例。過去10年で［4-2-2-22］で勝率13.3％（1年間の平均出走頭数3頭）と、世代別トップの3歳馬はブラストワンピースだけ。ヴィクトワールピサ、オルフェーヴル、ゴールドシップ、サトノダイヤモンドと当該年クラシック馬だったことを考えると、無冠のブラストワンピースのハードルは一見高く見えるが…。古馬陣も回避馬が多い陣容だけにやはり軽視はできない。

　一方、ベテランの不振も顕著な傾向。6歳以上の馬はまったくなく、とくに6歳は［0-0-0-17］と3着以内の馬券圏内すらない。ボウマンとコンビ再結成のシュヴァルグランはすでに6歳。アルゼンチン共和国杯1着で穴人気になりそうなパフォーマプロミスも6歳。さらに「二刀流」で注目を集めるオジュウチョウサンに至っては7歳。相手関係うんぬんより、じつは高齢が意外なネック？に。そう考えると、「勘どころ」はさほど難しくはない。

　芝管理が進んだ昨今、4週連続開催目でも芝の内寄りの傷みはさほど進んでいない。ご存じの通り「内枠＆前有利」の図式。人気はレイデオロ、キセキの順は確実だが、この「2強」にしても外枠を引いてしまうと、簡単にはいくかは…。レイデオロは前に行かない脚質ゆえ中山だと位置取り、キセキは同舞台の日経賞で掛かった前科もある。

　強力先行型が不在。万が一、キセキが色気？を持って、ペースを落としての逃げだと、一瞬の切れが武器の馬の台頭も。その際でも4歳、5歳のゾーンは厳守したい。4歳牝馬のモズカッチャンは、3歳時の500万下（芝1800m＝1着）で中山を地味にこなしているのは強調材料。何より、M.デムーロが最終的に乗っている点。馬群を縫える器用さも兼備しており、内枠を引けるようだと急浮上。

　2年前の優勝馬サトノダイヤモンド（5歳）も馬群をさばけるレース巧者。有終Vシーンも多い有馬記念では「終わった馬」と決めつけるのは早計かもしれない。
（文=スポーツニッポン・小田哲也）


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