「根岸Ｓ・Ｇ３」（２７日、東京）

　２月いっぱいで定年を迎える沖芳夫調教師（６９）＝栗東＝にとって重賞挑戦のチャンスはわずか。今週は根岸Ｓにワンダーリーデルを送り込む。

　近２走はオープン特別で３、３着と好走。「中山遠征後の中１週になりますが、ケイコの動きは上々でしたし、２走前はコパノキッキングと０秒１差でした。大きな差はないと思いますし、５勝を挙げている７Ｆ戦になるのもいい」と力強く語る。

　東農大卒業後、２８歳で競馬サークルへ入り、開業して３３年目。人情派としても知られ、９９年には弟子の渡辺薫彦（現調教師）とナリタトップロードで菊花賞を制した。自ら管理馬にまたがって調教する姿は今も全く変わっておらず「乗ることが好きですし、見ているだけでは分からない。そう、またがったら分かることがあるんです」と理由を明かす。直接感触をつかんでいるからこそ、できる采配もある。衰えない情熱を胸に今週もＶへ向けてタクトを振るう。

提供：デイリースポーツ