明け4歳の新星が次々と出現中のダート界。佐賀記念も、今後の勢力図を変えうる4歳馬の登場で必見の好カードになった。

　とくに、目下2連勝の4歳馬テーオーエナジーの存在は光る。昨年5月の交流GII・兵庫チャンピオンシップ（園田）で重賞初制覇。芝の日本ダービーは18着大敗だったが、直後の交流GI・ジャパンダートダービー（5着）は今を時めくルヴァンスレーヴから0秒6差。

　秋2戦を叩き、暮れから師走S、ポルックスSと2連勝。体も徐々に増え、ひと回り成長。前に行ける機動力の持ち主で小回りの佐賀もプラスに働きそう。GI好戦の実績と勢いを考えれば、重賞2勝目の大チャンスか。

　同じく4歳のヒラボクラターシュも強力Ｖ候補。JRAのオープン特別2勝。昨夏のレパードS（2着）でグリムと接戦は価値がある。2〜3番手の好位付けが定着している近走から佐賀も合いそうだ。

　JRA勢の穴候補はリーゼントロック。昨夏以降は低迷したが、最後伸びた前走のすばるS（4着）に復調を感じた。対照的に、同じ8歳のメイショウスミトモは近走を考えると苦戦か。

　地方勢の惑星はグレイトパール。JRA重賞2勝の実績は、今回はむしろ格上的存在。佐賀移籍後はワンサイドの2連勝。JRAで完全に能力低下して移籍した訳ではなく、まだ6歳の年齢からも不気味さは漂っている。
（文=スポーツニッポン・小田哲也）


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